— Нет. Во-первых, повзрослел. Стал старше своих сокурсников и по возрасту и по… Теперь называют «ментальностью», а вообще-то это просто ощущение жизни.
Ее непредсказуемости, величайшей ценности и… конечности земного пути. Ну, ты понимаешь…
— Понимаю…
— Сначала-то я полагал, что задержусь ненадолго, но мама действительно заболела серьезно… Во мне она души не чаяла, я был поздний ребенок, да и отца не хотел оставлять в такой ситуации: он разрывался между работой и домом.
Впрочем, не все было так гладко. Я ведь уходил мальчишкой-шалопаем, а вернулся мужчиной. Отец мой по характеру был крут и суров, ну а я, как выяснилось, — в него…
— А по тебе — не скажешь…
— Разве?
— Вообще-то… Да.
— Характер — это нечто скрытое. Как говаривал кто-то из знаменитых, это как белье: необходимо иметь, но совсем не обязательно демонстрировать.
— Это точно. Демонстративный характер — у психопатов и истериков.
— У них его вообще нет. Просто они демонстрацией защищаются от мира. У каждого — свой способ, все мы в кого-то играем, чтобы охранить свой внутренний мир, свое я, то, что есть в нас хорошего… Каждый надевает ту маску, которая наиболее принята в твоем непосредственном окружении.
— Да? И кого же играешь ты?
— Как все: сильного человека. Девушка задумалась, спросила:
— Дор… А кто действительно скрывается за этой маской?.. Теперь — черед задуматься мне.
— Еще более сильный человек, — отвечаю.
— Излишней скромностью ты не страдаешь…
— Скромность украшает только тех, кто иных достоинств не имеет.
— Ay тебя они есть?
— Я надеюсь.
— Вот и я надеюсь. Знаешь, при всей твоей самоуверенности…