Змеиная яма

Наташа никаких угрызений совести не испытывала настояв на разведке, подвела Дика к рискованному решению, а Дмитрий жалел, что согласился вести их через лес. Однажды он одну душу спас, а теперь другую погубил. Из таких капканов сами не выбираются.

По лесу шли молча. Наташа прижималась к спутнику и думала о своем. Как же ей теперь установить: в какой из трех точек находится архив?

14. Охотники

Совещание длилось недолго. Поначалу Крылов хотел выслушать всех своих помощников, но этого не потребовалось. Оказалось достаточно доклада Кота – так звали одного из охранников фирмы. Крылов не любил русских имен и фамилий, он предпочитал присваивать своим сотрудникам клички. Самыми надежными в его бригаде считались Жорж и Красавчик. Кот, Филон, Акробат и Додж работали на подхвате. Все ребята прошли хорошую выучку и промахов в работе не допускали, но Крылов, как и все начальники, всегда выделял лучших и допускал их к себе на шаг ближе. В народе таких людей принято называть любимчиками либо правой рукой. Сегодня отличился тот, кто не числился среди особо приближенных.

– Я допустил одну ошибку, – докладывал Кот. – В этих местах нет никаких дорожных указателей, щитов, а на домах даже номеров не ставят. Название деревни можно узнать только у местных. Деревенька пустовала, словно вымерла, а потом мне уже не до того было. Я их увидел. И опять с ними был тот самый брюнет с дутыми щеками и лошадиными зубами. Они вышли из крайней избы втроем – Наташа, брюнет и, вероятно, хозяин, крепкий мужик лет шестидесяти. За плечами он нес чехол. Похоже на ружье. Все с рюкзаками и в телогрейках. Местность там открытая, мне пришлось держать большую дистанцию, чтобы оставаться незамеченным. Они прошли километра три или четыре и зашли в лес. Дальше идти не имело смысла, но деревню я найду.

– Так или иначе, но их интересует район Курнакова. Ни Ховрино ни Балаханово, а именно Курнаково. Сбежав из одной деревни, они далеко уходить не стали, а устроились поблизости. Зная, что на них идет охота, они тем не менее продолжают играть с нами в кошки-мышки. Значит, игра стоит свеч, и риск себя оправдывает.

– Во всяком случае, брать в деревне их нельзя. Мы уже научены горьким опытом, – заметил Красавчик.

– Нет, конечно, – согласился Крылов. – Нам нужна Наташа, а остальных придется убрать. Я бы и ее не пощадил, но у меня есть предчувствие, что она знает больше, чем Шефнер мог себе представить. То, что она игнорирует остальные зоны и делает ставку на Курнаково, о чем-то говорит. Ее надо взять живой, вытряхнуть из нее все сведения, а потом стереть с лица земли. Облаву на них надо устраивать на дороге. Одной разведкой им не обойтись. В лес они будут ходить не один день. Мы их перехватим на обратном пути.

– Лучше наоборот, – предложил Кот. – Мы не знаем точно, из какого места в лесу они выйдут, а потом дорога идет через степь, открытое место. Гораздо проще ждать их со стороны леса, когда они туда направляются. Метров за триста их уже будет видно, и мы сумеем занять удобные позиции. И машину можно загнать в кустарник.

– Резонно. – Крылов глянул на часы. – Четверть первого ночи. Если мы сейчас поедем, то с учетом поисков к четырем будем на месте. Светает около шести.

– В это время они и выходят, – добавил Кот. – Я их встретил в четверть седьмого. Ночь переночевал в машине. Хорошо, что оставил ее в лесу и пошел в деревню пешком: все как полагается – в ватнике, сапогах, корзиной с грибами, которую купил на рынке. Вид у меня был соответствующий, но в любом случае я мог пустить пыль в глаза только заезжим гастролерам. Местные друг друга знают по всей округе. Чужака тут же заприметят. Увидев с ними деревенского, я не стал приближаться. К тому же я не имел инструкций от вас, шеф. Мне ничего не стоило перестрелять всех и схватить жену Шефнера в охапку.

Крылов криво усмехнулся.

– Вот пока мы будем такими самонадеянными, у нас ничего не получится. Этот брюнет уже научил нас оглядываться. Ловок, как покойный Журавлев. Таких силой взять невозможно. Этих людей бьют из-за угла, а не в лоб, либо хитростью, но в этом ему равных нет.

Тут подал голос сидевший у окна Жорж.

– Извините, шеф, но вам не кажется, что мы очень долго занимаемся женой Шефнера? Пора с этим кончать и заняться объектами. В конечном счете именно они являются главной стратегической задачей.

– Я держу связь с Гюнтером, Гельмутом и Германом. Работы ведутся под их руководством. И если хоть на одном из них будет что-то обнаружено, сообщение тут же уйдет в Москву. Шефнер моментально среагирует на сигнал и вылетит в Смоленск. Вот тогда мы и примемся за работу вплотную.

– А Шефнер? – спросил Счастливчик.

– Он нам не помеха. Весь его расчет строится на МВД, другой силы он не имеет. Однако МВД мною давно перекуплено. Полковник Чепурин ждет своей доли. От Шефнера он ничего не получит – он не верит немцам, – а мне верит. Я сумел найти с ним общий язык.

– Это еще не все, – продолжил Жорж. – Нельзя забывать об Ингрид. Вы почему-то не уделяете ей должного внимания, шеф. А вам известно, что она пропала? Ее нет в Смоленске, она не появлялась в Ховрине, и ни один из ставленников Шефнера ее так и не видел. Я разговаривал с Гюнтером, Германом и Гельмутом. Они в курсе, что мы приехали, и ждут с нами встречи, но о появлении в Смоленске Ингрид им ничего не известно.

Крылов с удивлением глянул на своего любимчика.