– Я привез хорошие новости, но только сначала покорми меня, я умираю с голоду. Шесть часов добирался до вас от Смоленска на перекладных, а попал в итоге не в ту деревню. Хорошо, там хозяйский сын взялся меня проводить до вас. Историю с Крыловым я уже слышал. Лихо вы ему нос натерли!
– Это только так кажется. Если Крылов что-то задумал – он не отступится. Садись к столу, в печи свежие щи томятся.
Метелкин бросил рюкзак на скамью у дверей и прошел к огромному столу.
– А где же Дик? Где Наташа?
– С этого и надо было начинать. Дик в ловушке, и, как его из нее вытаскивать, мы не знаем. У нас нет с ним связи и наладить ее невозможно. А что касается фрау Шефнер, то эта кошка гуляет сама по себе. После того как Дика взяли, она решила, что ей здесь делать нечего. Украла одну хитрую штуковину, способную отпугивать змей, и ночью смылась. Мне на нее наплевать, это Дик носился с ней как с писаной торбой. Долго на свободе не погуляет, длинная клешня Крылова ее быстро накроет и обласкает.
– Хреново. Трудно поверить, что Дик попал в капкан. Он парень осторожный, с обостренным чутьем. Как это случилось? Где?
Настя рассказала все, что знала.
– Есть карта местности? – спросил Метелкин. Девушка взяла карту и расстелила на столе. Женя достал свою и положил рядом.
– Как называется эта деревня?
– Симашки. На карте деревень нет, они слишком маленькие. Мы сами обозначили их точками. Мы находимся здесь.
Настя указала на красную точку.
– В том-то и дело, что на современных картах деревень нет, а на старой военной они есть. Могу уверить тебя: чутье вас не подвело.
Он взял карандаш и начал показывать точки на старой карте.
– Вот Симашки, вот лес, здесь когда-то протекала река. За лесом находилось имение Воронцовых. Во время войны там был госпиталь. При отступлении немцы расстреляли всех раненых и медперсонал. В живых никого не осталось…
– Остался один. Я была у него. Он прятался на чердаке и уцелел. Потом немцы взорвали плотину, и усадьбу затопило. Парню все же удалось спастись, и он вплавь добрался до леса.
– И больше он ничего не видел?
– С чердака? Да он нос боялся высунуть. А тем временем в подвал госпиталя сгружали архив. Подвал заминировали. И судя по всему. Дик попал туда, куда надо. Они видели в бинокль отрытый особняк. Это мне Митя рассказывал.
– Кто такой Митя?
– Наш хозяин, змеелов, он сейчас у Кулибина, они делают новый аппарат. Через лес пройти невозможно, там царствуют змеи, гадюки, кобры, гремучки.
– Кобры? Здесь?