– Послушайте, я первым задал вам вопрос. Что вы морочите мне голову? Я хочу знать, кто вы такой и что здесь делаете?
Великий Ван, конечно же, шутил, но Чиун не посмел оставить его вопрос без ответа.
– О великий учитель, это я, Чиун. Я здесь, чтобы совершить убийство, за которое мне посулили небывалое вознаграждение. За то, чтобы убить обыкновенного гипнотизера по имени Рабинович, мне обещали...
– Кто велел вам убить Рабиновича?
– Безумный Император Харолд. Это ничтожный человек, но я не ожидал увидеть вас, драгоценный учитель, снова. Я думал, что теперь пришла очередь Римо.
– Зачем кому-то понадобилось убивать такого прекрасного человека, как Василий Рабинович? – удивился Великий Ван.
Между тем солдаты вплотную приблизились к Чиуну. Чтобы не ударить в грязь лицом перед своим учителем. Чиун одним махом снес им головы, продемонстрировав совершенное владение техникой режущего удара. Он мог бы подбросить эти головы вверх, подхватить их на лету и с поклоном поднести учителю, но подобные фокусы больше впечатляют непосвященных.
При виде этой жуткой картины остальные солдаты побежали за оружием, а кое-кто предпочел спрятаться. В таких ситуациях люди всегда ищут себе какое-нибудь занятие. Бездействовали только двое – Железный Генерал и странный убийца в розовом халате.
Тот нес какую-то несусветную чепуху. Один солдат решил было залезть на помост, но мысль об отрубленной голове остудила его пыл. Орудийная стрельба затихла.
Через некоторое время вокруг помоста собралась толпа – люди хотели увидеть, как поступит старик в розовом халате с Железным Генералом. Кто-то поднял валяющуюся в пыли голову и попытался приладить ее к обезглавленному телу, но потом положил ее на место и накрыл своим шлемом, решив, что этим займется похоронная команда.
– Безумный Харолд выдумывает самые нелепые задания, о Великий Ван, – объяснял тем временем Чиун. – Но за что я сподобился увидеть вас второй раз в жизни? Может быть, это означает, что я сравнялся с вами в величии?
– Хватит болтать о величии. Что, этот Безумный Харолд сочувствует коммунистам?
– Простите, Великий Ван, кажется, гордыня затмила мне разум. Извините меня. Безумный Харолд – мой заказчик.
– И что он вам заказывает? – поинтересовался Великий Ван.
– То же, что когда-то заказывали и вам, драгоценный учитель, и всем другим великим ассасинам Дома Синанджу.
– Значит, вы собираетесь прикончить душку Рабиновича?
– Вы знаете его, Великий Ван?
– Знаю ли я его? Это классный парень. Нужно любой ценой сохранить ему жизнь. Он – наш главный заказчик.
– И вы предстали передо мной, о учитель, чтобы сказать мне об этом? – спросил Чиун.
– Да, и еще о том, чтобы вы никому не позволяли меня беспокоить. Ясно? Можете остаться здесь.