Священный ужас,

— Ага.

— Видите ли. Есть разные формы участия. Мы всем обеспечиваем крышу над головой и средства к существованию. Вам больше не надо беспокоиться о том, как добыть себе пропитание и что вы будете есть. Мы обеспечиваем все. Но взамен вы должны отрешиться от всего мирского, в том числе — от имущества.

— Все мое мирское имущество при мне, — заметил Римо.

— У него есть то, чего никогда не будет у вас, — сказал Чиун жрецу. То, что вы никогда не сможете отнять у него. Единственная подлинная и непреходящая собственность. То, что знает его сознание и его тело. И, будучи неспособны понять то, что понимает он, вы никогда не сможете взять это у него.

— Ага, значит, ты думаешь, я не так уж плох, а, папочка? — улыбнулся Римо.

— Я думаю, ты чуть-чуть выше, чем этот угреватый кусок свиного уха.

— Безнадежно невежествен, — сказал жрец Римо. Боюсь, что ваш отец — ведь это ваш отец, не так ли, вы его так называете, — боюсь, я ничего не смогу сделать для него.

— Червяк никогда не сможет помочь орлу, — изрек Чиун.

— Я — жрец лишь недавно. Но у нас есть такие жрецы, которые могли бы голыми руками превратить вас в жидкое месиво, так что вам пришлось бы молить о пощаде. Эти люди пришли с гор Виндхья, в Индии.

— А у них тоже на лбу серебристая полоска, как у тебя и у девочек? — поинтересовался Чиун.

— Да, это знак отличия у тех преданных Великого Всеблагого Владыки, которые побывали в Патне. Эти жрецы поистине устрашающи. Они бы быстренько показали вам, в чем вы ошибаетесь.

— Когда они спустились с гор? — продолжал расспрашивать Чиун.

— Когда дед Всеблагого Владыки позвал их. Это еще одно доказательство его совершенства, его пришествия и его истины.

— И что, они просто вот так взяли да и спустились с гор без опаски? — спросил Чиун.

— С поющими сердцами.

— И даже без каких-либо мер предосторожности? — спросил Чиун.

— С благодарностью Всеблагому Владыке.

— Он просто сказал, что они могут спуститься с гор, и они поселились в долине? В Патне? Ни от кого не скрываясь?

— Да.

— Кто такой этот ваш Всеблагой Владыка, чтобы позволять любому идти, куда заблагорассудится? Кто он такой? Как он смеет?