Вторжение по сценарию,

– Смит, воспользуйтесь своими компьютерами, – выкрикнул президент, выкопайте все, что имеет отношение к Нишитцу, к их связям. Мне нужны ответы.

– А именно, господин президент?

– Я хочу знать, зачем им потребовалось захватывать американский город.

Мне нужно хоть что-то для встречи с японским послом. Возможно, нам удастся решить эту проблему без лишнего шума.

– Господин президент, – твердо проговорил Смит, – если то, что вы мне сообщили – правда, то один из наших городов оккупирован, а это не тот вопрос, который можно решить с помощью переговоров. Здесь нужно действовать решительно.

– Именно поэтому я к вам и обратился, а вы не можете связаться со своими людьми.

– Если Римо и Чиун находятся поблизости, то можете мне поверить – они не станут сидеть, сложа руки, пока враг пытается занять американский город.

– Смит, вы используете совсем не то время. Юма уже захвачена, японцами, или кем бы то ни было. И где же были ваши люди?

На это у Смита не нашлось ничего ответить.

– Если я пущу вход войска, – продолжал президент, – то потери среди гражданского населения будут огромны. Нет, на это я пойти не могу.

Дипломатия, без шумихи, и только, Смит. Никак иначе эту проблему не решить.

Свяжетесь со мною как можно скорее.

Президент повесил трубку. За несколько сот миль от него, доктор Харолд У. Смит склонился над компьютерным терминалом. Нажимая на клавиши, он недоумевал, что же могло случиться с Римо и Чиуном?

Глава 17

Хватало уже одного того, думал Бартоломью Бронзини, что в него стреляла слетевшая с катушек съемочная группа. Или того, что его заставили удирать в пустыню с поджатым хвостом – убегать от драки было ни в его стиле, как на экране, так и в жизни.

Но кроме всего прочего, когда над песчаными дюнами начал сгущаться мрак и похолодало, Бронзини начал беспрестанно чихать.

– Отлично, – пробормотал он, стараясь удерживать взятый на Юму курс. Когда, казалось, хуже уже ничего и не придумаешь, меня угораздило простудиться.

Бронзини вслепую вел танк через пустыню, пока не понял, что оторвался о возможных преследователей. Песчаная буря давно уже улеглась. Воды видно не было – только горы и струящийся мелкий песок, насколько хватало глаз. Ему часто приходилось объезжать отроги гор, чтобы сохранить направление на Юму, и от этих объездов Бронзини окончательно потерял ориентацию в пространстве.

Он уже не был уверен, что едет в ту сторону. На тела Бронзини наткнулся совершенно неожиданно. Сначала ему попался лежащий на дороге человек.

Затормозив, Бронзини выпрыгнул из люка и подошел к неподвижному телу.