– Мы – Сан Он Джо. Но в чем дело?
– Я ношу титул Мастера Синанджу. Место, откуда я прибыл, тоже называется Синанджу. Вам ни о чем не говорит это название?
– Нет, – сказал Санни Джо Роум. – А должно?
– У моего народа есть легенда, – медленно проговорил Чиун, – о сыновьях моего предка, одного из Мастеров Синанджу. У его жены было двое детей.
Одного звали Коджинг...
Чиун выдержал паузу, а затем твердо добавил:
– ...А второго – Коджонг. – От Ко Джонг О пошло все племя Детей Санни Джо, – так же медленно отозвался Роум. – Это простое совпадение.
– Согласно традиции, Мастер Синанджу должен передать свое мастерство сыну, – начал Чиун, повысив голос, так чтобы его могли слышать все собравшиеся, – ведь мы – великие воины. Но за поколение мог существовать только один Мастер Синанджу, и мать Коджинга и Коджонга знала об этом. Она также понимала, что услышав о рождении двойни, отец мальчиков отправит одного из них на смерть, чтобы избежать опасного соперничества, которое может возникнуть между ними позже. Но мать не могла заставить себя совершить такое, поэтому скрыла Коджонга от отца, а когда для Коджинга настало время приступить к тренировкам, стала каждый день менять детей, чтобы оба овладели боевым искусством Синанджу.
Светло-карие глаза Чиуна обвели сидевших перед ним на полу людей.
Взгляды, устремленные на него в ответ, были точно такие же, как в родной деревне, далеко на побережье Западно-Корейского Залива. Мужчины и старики с незнакомыми лицами, но в каждом из них сквозило что-то родное Чиуну.
Мастер Синанджу продолжил свой рассказ, голос его стал глубже и проникновенней:
– Отец, которого звали Нонджа, так никогда и не узнал об обмане, ведь он произвел близнецов на свет, будучи уже немолод, и зрение у него было не слишком хорошее. Таким образом, об этой хитрости никто и не подозревал. И однажды, Мастера Нонджи не стало. Он отправился в Вечность, не ведая, что оставляет после себя не одного наследника, а двух. В тот день Коджинг и Коджонг впервые появились в деревне вместе, и открыли жителям правду. Никто не знал, что же делать, и так впервые в истории появились два Мастера Синанджу.
Чиун глубоко, во всю грудь, вздохнул.
– Выход из сложившейся ситуации предложил Коджонг, – снова заговорил он, – объявив, что покидает деревню, чтобы искать себе пристанище в чужих землях. Коджонг поклялся, что никому не раскроет секретов Силы Солнца, но будет передавать их из поколения в поколение, на случай, если Синанджу снова понадобится его искусство.
Закончив, Чиун взглянул на Санни Джо Роума.
– У нас тоже есть легенда, – медленно проговорил тот, – о Ко Джонг О, который пришел сюда из-за западного моря, с восточных земель. Он был первым Санни Джо, так как в нем жил дух Сон Он Джо. Он научил индейцев жить в мире, возделывать землю, а не охотиться на буйволов из-за мяса. Этот человек открыл перед индейцами иной путь, и в благодарность наши предки назвали свое племя Сон Он Джо. В каждом поколении, место опекуна племени должен был занимать его старший сын. Только этим людям, Санни Джо, разрешалось воевать, и то лишь для защиты соплеменников, ведь наши люди верили, что если воспользуются магией, чтобы убивать себе подобных, то навлекут на себя гнев Великого Духа, Сан Он Джо – Того, Кто Вдыхает Лучи Солнца.
Чиун кивнул.
– Твои слова справедливы. Коджонг понимал, что если он станет практиковать Искусство Синанджу, искусство убийцы-ассасина, то невольно станет соперником настоящего Мастера, и тогда его разыщут и убьют, ибо ничто не должно мешать работе Мастера, даже действия его ближайших родственников. – Так вы думаете, мы одной крови? – тихо спросил Роум.
– А ты в этом сомневаешься?
Прежде чем ответить, Билл Роум задумался.
ebooksa