– Нет, – поспешно проговорил Смит. – Приезжай один. Я не хочу, чтобы Чиун участвовал во всем этом.
Дверь, ведущая в спальню старого корейца, внезапно распахнулась, и на пороге показался сам Мастер Синанджу. Судя по его лицу, Чиун обиделся.
– Я все слышал, – громко объявил он.
– По-моему, вы вляпались, Смитти, – заметил Римо.
Харолд Смит тяжело вздохнул.
– Близится срок обновления контракта, и мне хотелось избежать преждевременного торга.
– Торг никогда не бывает преждевременным, – заявил Чиун, повысив голос, чтобы на другом конце провода его тоже услышали.
– Ты что, говоришь по громкой связи? – недовольно поинтересовался Смит.
– Нет. Но ты же знаешь, обидное слово Чиун расслышит даже с другого берега Атлантического океана.
– Значит, через полчаса, – сказал Смит. – До встречи.
– Этот человек с каждым днем становится все невыносимее, – надменно проговорил Чиун.
– И что ты собираешься из него вытянуть на этот раз? Снова Диснейленд?
Или, может быть, тебе не дает покоя годовой доход Рокфеллера?
– Наши переговоры по поводу Диснейленда потерпели неудачу.
– Нет, только не это! – в притворном ужасе вскричал Римо.
– Смит утверждает, что теперешний владелец не собирается расставаться со своей собственностью, – с горечью сказал Чиун. – Тем не менее, я оставляю за собой право продолжить этот разговор. Слишком долго я помогал тебе справляться с работой, не получая должного вознаграждения.
– А я думал, что мы с тобой, как ты любишь выражаться, равноправные компаньоны.
– Да, но это должны знать только мы с тобой. К Смиту это не имеет ни малейшего отношения. Когда речь заходит о подписании контракта, я выступаю в роли Мастера, а ты – всего лишь мой ученик. Я пытался донести это до императора Смита, но тщетно. Он, все-таки, потрясающий тугодум.
– Именно поэтому ты и не поехал со мной в Провиденс?
– Может быть. Если бы ты позорно провалил задание, мои переговоры могли бы сдвинуться с мертвой точки. Тем не менее, глупо держать на тебя зло за этот неожиданный успех. Уверен, ты сделал это не нарочно.
ebooksa