Малишевский опустил очки, повернул настольную лампу и только после этого раскрыл папку.
– Ну и ну… – пробормотал он, ознакомившись с кратким текстом, внизу которого стояла фамилия полковника Чеботарева из челябинского управления.
– Ну и ну… – повторил генерал, переходя ко второму документу. А порадостнее новостей ты не припас?
– Вы просили не беспокоить, но я… Генерал махнул рукой:
– Правильно сделал.
Он откинулся на спинку кресла. Лицо его побледнело, длинные пальцы впились в подлокотники. Капитан стоял, моргая большими голубыми глазами и не до конца понимал, что же могло произвести столь сильное впечатление на видавшего виды генерала.
– Больше никаких документов не было?
– Никак нет, – уже строго сказал капитан.
– Узнай, на месте ли генерал Судаков? – Болеслав Францевич поднялся с кожаного кресла, оттолкнув его к стене. Колесики препротивно скрипнули, спинка ударилась о дубовую панель.
Малишевский прошелся от одной стены кабинета к другой, абсолютно не обращая внимания на застывшего в ожидании капитана.
– Товарищ генерал, – наконец не выдержал тот, – распоряжения какие-нибудь будут?
– Я же тебе сказал, узнай, на месте ли Судаков. Капитан посмотрел на часы.
– Договориться о встрече?
– Ты узнай сначала.
– Должен быть на месте. Николай Васильевич, как и вы, обычно задерживается допоздна.
– Обычно.., обычно… Тут такое стряслось… – Малишевский вытащил носовой платок, развернул его и, разложив на ладонях, прижал к лицу. Затем снял очки и стал протирать стекла, как будто это могло помочь ему принять одно единственно верное решение.
– Не тяни.
Капитан бросился выполнять распоряжение. А генерал Малишевский все расхаживал и расхаживал по кабинету, испуганно поглядывая на молчаливые телефоны, стоявшие длинным рядом возле его стола.
«Молчите? Знаю я вас… Как что хорошее, так вы мертвые, а как плохое, то сразу же трезвон до самого неба».
Не прошло и десяти минут, как один из телефонов нервно зазвонил, замигав красной лампочкой. Генерал Малишевский подошел, резко сорвал трубку, но тут же, сделав над собой усилие, унял волнение, опустил правую руку с трубкой, набрал полную грудь воздуха, придвинулся поближе к столу, нащупал рукой пачку сигарет, вытащил одну и застыл, прижав трубку к уху.