— Рябов, — усмехнулся Дед, — я не знал, что ты у нас музыкант.
— Почему, товарищ генерал?
— А что ты сейчас пропел?
— Это наша, походная…
— Ну?
— Что, товарищ генерал?
— И ты знаешь, что это за мелодия?
— До-ре-ми-до-ре-до, — ухмыльнулся Стилет. — Музыкальное ругательство.
— Правильно, Игнатик, — улыбнулся Дед. — А ты знаешь, что это значит? Я вот знаю радистское ругательство: ДЛБ. Надеюсь, расшифровывать не надо… А это?
— По-со-си-за-лу-пу, — пропел Макс, и тут же все рассмеялись.
— Да, я гляжу, у меня здесь целый хор Пятницкого. — Дед улыбаясь смотрел на Макса. — И поют, а вот Макс десять минут назад показал, что и танцуют…
И снова все рассмеялись.
— Так мы ж это, мы не про хрен, мы про чай, — ухмыльнулся Рябчик. Снова смех.
— Отставить, Рябов… Ладно, думаю, что к пенсии этот поющий отряд разродится симфонией.
— Так точно, товарищ генерал.
— Хоть мы и не англичане, но уже пять, и чаю вы заслужили. Командуй, Макс…
С тех пор время от времени Дед слышал от них этот напев. Пять часов. Время выпить чаю. Потом они его забыли, у них появилось множество других присказок — фенечек, по словам Макса. И сейчас Дед смотрел, как сгоревшая сигарета стала сначала пеплом, а потом и пепел сломался. Пора выпить чаю..
Из всех его ребят только три человека ходили в детстве в музыкальную школу. Хотя, конечно, это мог притащить кто угодно, услышав на какой-то вечеринке. На заднике соболевской пленки была та самая мелодия… Пепел от сигареты сломался. У Деда был очень хороший музыкальный слух или слух классного радиста. Вот как сейчас это пригодилось. На заднике соболевской пленки был кто-то из его ребят — пепел от сигареты сломался, третьей сигареты, взятой у лейтенанта Соболева. Пепел…
Это, конечно, мог быть кто угодно. Но из всей его «Команды-18» только три человека ходили в детстве в музыкальную школу. Задник соболевской пленки… Только три человека, и одного из них подозревать уже не в чем, потому что о мертвых либо хорошо, либо ничего. Оставалось двое. Пепел от сигареты сломался. Дед знал, что ему придется с этим согласиться — оставалось только двое. И одним из них был Стилет.
Время выпить чаю…