Тропа барса

Маргарита мягко улыбнулась, разлила кофе. Присела на низкое кресло, Аля, невольно подчинившись ее взгляду, села на такое же напротив.

И вдруг поймала себя на том, что завидует этой женщине. Ее красоте, ее уверенности, ее покою. Кто она? Что это за дом? И почему она здесь, что еще им от нее нужно? И кто такие эти они?

— Кто вы? — спросила Аля.

— Я? — спросила Маргарита.

— Ну хотя бы…

— Маргарита. Подруга Маэстро.

— Понятно, — хмыкнула Аля. Маргарита, Маэстро… Театральный роман какой-то, а не дом. — А Карабаса у вас нет? Такого с бородой и с плеткой?

— Карабаса нет, — серьезно ответила женщина.

— Хоть это хорошо.

Аля снова задумалась. Мысль была простая и ясная: если она не умерла, если ее не убили, а, наоборот, всячески обхаживают — значит, им что-то нужно. И вовсе не то, что бывает обычно нужно от девочек. Нет, возможно, и это тоже, по крайней мере, приятно думать, что ты стоишь шикарного особняка, шкафа с нарядами и многого другого… Но все же — почему ты всего этого стоишь?

Аля основательно подкрепилась, допила третью чашку кофе. Женщина закурила длинную, с золотым ободком сигарету, щелкнув изящной платиновой зажигалкой.

— Можно мне сигарету? — спросила Аля.

— Пожалуйста. — Маргарита придвинула к ней пачку и зажигалку.

Аля закурила, откинулась в низком кресле. Жаль расставаться с таким уютом и комфортом, но… Жизнь такова, что за все надо платить. И поэтому лучше сразу договориться о цене. Девушка выдохнула дым и спросила спокойно:

— Что вам от меня нужно?

— А почему ты решила, что нам от тебя что-то нужно?

— Потому что бесплатных пирожных не бывает.

— Ты умница.

— Еще какая. Кто такой Маэстро?

— Аля, если честно, я не в курсе.