Тропа барса

И еще — ее удивил запах. Это был настоящий, живой аромат цветов. Действительно, в огромной вазе позади кровати стояли свежие чайные розы. Аля не удержалась, протянула забинтованную ладошку и пальцами потрогала лепестки: настоящие. Под бинт покатилась капелька росы.

Девушка откинулась на подушку. Если это сон, то она не хочет просыпаться. Может быть… Может быть, сейчас появится Олег, живой и невредимый? Значит, она уже в раю. А кто сказал, что… Может быть, только здесь и умеют любить?

Кто-то словно подслушал ее мысли. Дверь распахнулась. На пороге комнаты появилась высокая, статная женщина на вид лет тридцати с небольшим, тяжелая копна светлых, похожих на сноп пшеницы, волос была стянута в пучок сзади; она вкатила столик, на котором дымилась чашка свежеприготовленного кофе, на блюдечке рядом стоял крохотный молочник, масленка, баночка с прозрачным клубничным джемом, лежали две булочки, румяные, с коричневой блестящей корочкой. Комната мигом наполнилась ароматом.

Аля тряхнула головой, облизала губы, успев заметить, что они не саднят и не кровоточат, спросила:

— Кто вы?

— Меня зовут Маргарита, — с искренней теплотой ответила женщина. — Ты как любишь, с маслом или с джемом?

— Что?

— Ты булочки утром предпочитаешь с маслом или с джемом?

— Я… Я не знаю.

— Значит, и с тем и с другим.

Женщина остановилась у маленького столика и стала перекладывать на него принесенное. Умело и ловко разрезала булочки, намазала их толстым слоем масла, потом джемом.

— Сахар класть? — Что?

— Один или два кусочка?

— Три, — совершенно автоматически ответила Аля.

— Я тоже раньше была сладкоежкой. Но теперь нужно заботиться о фигуре. — Маргарита окинула скорым взглядом девушку:

— Тебе можно есть безо всяких хлопот сколько захочешь. Пожалуй, я принесу тебе еще чашку, ага?

— Ага, — кивнула Аля.

— Ну вот и славно. — Женщина пошла к выходу. — Да… — полуобернулась она, — совсем забыла. Одежда в шкафу. Утром достаточно и халата, но все остальное — тоже твое. После завтрака примеришь. — Маргарита лукаво улыбнулась, подмигнула Але:

— Примерять наряды — очень увлекательное занятие!

Дверь за женщиной закрылась.