Оружие разрушения,

Услышав, что Молния Болтон снова взял трубку, Гримм поспешно договорил:

– Я думал, коды есть только у Президента.

– Естественно, когда речь идет об официальной программе. Но наш главнокомандующий знать не знает, что программа MX не свернута. И для нас жизненно необходимо, чтобы он не знал об этом. Понимаете, о чем говорю?

– Так точно, генерал.

– Отлично. Включайте бортовой факс.

* * *

Получив секретный код, майор Гримм объяснил ситуацию двум офицерам службы управления.

– Свои обязанности вы знаете. Последовательность действий обычная. Как только я дам команду «отбой», вы прервете весь процесс.

– Есть, сэр, – выпалили офицеры в один голос и разом выпучили глаза.

Майор подошел к встроенному в стену сейфу, набрал шифр и открыл дверцу. Извлеченные оттуда таблицы он без лишних слов передал коллегам. Те, получив информацию, вернулись к пультам и приготовились к выполнению команды «запуск».

– Повернуть ключи! – скомандовал Гримм, мгновенно покрывшись испариной. Сейчас наяву осуществлялось то, что давно снилось ему в ночных кошмарах.

Ключи на обоих пультах повернулись.

Майор выскочил из вагона.

Крышки люков на крыше второго вагона уже стали подниматься. Развернулись установленные по бокам вагона стабилизаторы. Вагон словно так и уперся в землю, чтобы избежать отката при пуске ракеты.

Тем временем над крышей показался сверкающий белый корпус ракеты MX. И поднимался до тех пор, пока не встал вертикально, так, что боеголовка теперь смотрела в голубое с медным отливом полуденное небо Небраски.

По команде Гримма солдаты взвода безопасности взлетели по лестницам на крышу вагона. Наступил самый ответственный момент в жизни майора.

И вдруг над головой послышался сердитый рокот мотора неизвестного вертолета.

– Огонь по нему! К чертовой матери! – завопил Клэйборн Гримм.

Глава 18

Римо видел, как стекла кабины вертолета покрыла паутина трещин, слышал, как застучал мотор. Стало ясно, что катастрофа неминуема. Инстинкты дружно твердили ему: прыгай. Машина зависла достаточно низко над землей, и у Римо был неплохой шанс выбраться живым из этой передряги. Если бы не два обстоятельства: Чиун и его драгоценный серебряный сундук с лазурными фениксами. Ученик взглянул на мастера Синанджу.

– Если ты дорожишь жизнью, не допусти, чтобы пострадал мой любимый сундук, – попросил его старик.