– Могу себе представить!
– А потом я научил тебя приемам каратэ, причем так, чтобы они смотрелись устрашающе.
– Я так и не понял, зачем это тебе понадобилось, Чиун. Какая связь между каратэ и Синанджу?
– Никакой. Просто я знал, что эти психи никогда не предоставят мне достаточно времени, чтобы я научил тебя чему-нибудь толком. Поэтому я и выбрал каратэ, решив, что эти приемы ты запомнишь. Но если бы я сказал тебе, что с помощью каратэ бесполезно нападать на противника, если это не мягкая сосновая палка, ты бы стал меня слушать? Нет. Человек всегда должен быть уверен, что подарок имеет какую-то ценность. Поэтому я сказал тебе, что каратэ – это чудо, что с его помощью ты станешь непобедимым. Потом я привел доказательства, сокрушая доски и показывая разные фокусы.
Только таким способом я мог добиться твоего внимания на те пять минут в день, которые были необходимы, чтобы ты освоил игру. Как другие учили тебя, раз ты все моментально забываешь?
– Прекрати, папочка. Потом я оставил тебя и отправился убивать вербовщика.
Чиун кивнул.
– Да. Макклири был славный малый. Храбрый, умный.
– Он завербовал меня, – сказал Римо.
– У него почти хватило храбрости и ума, чтобы исправить эту ошибку, – сказал Чиун.
– И с тех пор мы вместе, Чиун. Сколько это лет?
– Двадцать семь, – ответил Чиун.
– Только не двадцать семь! Десять-двенадцать.
– А мне кажется, что двадцать семь. Или тридцать. Я начал молодым. Я отдал тебе свою молодость, свои лучшие годы. Они ушли, унесенные раздражением, волнением, отсутствием истинного уважения, они были растрачены на субъекта, питающегося мясом и стреляющего сигаретки, как ребенок.
Римо, для которого оказалась сюрпризом осведомленность Чиуна о его курении, быстро ответил:
– Всего-то две штучки! Мне захотелось попробовать, как это будет после стольких лет.
– Ну и как?
– Чудесно, – сказал Римо.
– Ты отказался от дыхательных упражнений, чтобы вдыхать частицы горелого конского навоза? Ведь эти штуки делают из коровьего и конского навоза.
– Из табака. А от дыхательных упражнений я не отказываюсь. Разве нельзя сочетать одно и другое?