«Зодиаки» перешли в район выполнения задачи на большой скорости. Благодаря незначительной радиозаметности низкосидящие лодки оставались невидимыми для операторов бортовых радаров «Мавритании» и ее конвоя. Сейчас они маневрировали в непосредственной близости от парома.
Светящаяся громада надвигалась подобно айсбергу. Мощные моторы «Зодиаков» работали на самых малых, почти бесшумно, поддерживая лодки в определенном положении. В стороне и по правому борту «Мавритании», где находились магазины, рестораны и бары, прошло линейное пассажирское судно; вдалеке по левому борту дал знать о себе гудком какой-то торговый корабль.
Позади парома на расстоянии в два кабельтовых шел конвой.
«Зодиаком» номер 1 командовал капитан Моравец, управлял лодкой лейтенант Ковалев. Управление так и останется на Саше Маленьком, когда четверка диверсантов этой подгруппы и Алан Боциев проникнут на борт «Мавритании». Осетин был единственным, кто не имел оружия. При нем было нечто другое: портативный компьютер в защитном кожухе и таких же размеров спутниковый телефон.
Моравец поправил автомат, скрытый под пиджаком темно-серого цвета, проверил крепление ножен, сделанных из кевлара с хитрелом и крепящихся на икре, и отдал команду лейтенанту Даеву:
— Приготовься, Саша.
В руках головного диверсанта, переместившегося на нос лодки — еще дальше рулевого, была «кошка» и моток прочного, в сантиметр толщиной, каната, выдерживающего нагрузку в полторы тонны. Никаких излишеств. Даже из «трехочковой зоны» Саша Большой попадал «кошкой» в нужное место.
Судно продолжало сближаться. Уже можно посчитать, сколько спасательных шлюпок на верхней палубе и спасательных плотов. Еще немного, и исчезнет из виду иллюминированный капитанский мостик.
Когда скулы парома отсекли лодки обеих подгрупп, «Зодиаки», подобно резиновым судам отчаянных «гринписовцев», сделав разворот, на гребне носовой волны пошли вровень с паромом. Командир группы отдал команду Саше Большому, и абордажный крюк, взлетев на уровень четвертой палубы, зацепился за металлический леер в районе верхней части рампы и гидравлического активатора. Трос натянулся, словно его потянул загарпуненный кит, и водитель лодки выровнял скорость.
— Капюшоны снять!
Брызговики полетели на палубу «Зодиака». Четверо диверсантов и Алан Боциев остались в костюмах. Саша Маленький держал лодку на гребне носовой волны, и брызги почти не попадали на бойцов.
«Пошел!» — жестом показал командир Алексею Шумилову. Крекер, взявшись за трос и оттолкнувшись от борта лодки, «прилепился» к носовому люку, разделенному на визор, замковое устройство и аппарель. Несколько быстрых и ловких движений, когда со стороны казалось, что черная тень, как неотъемлемая часть механизма грузового люка, движется в извилистом пазу, и вслед за ней лягушачьими движениями устремилась вторая.
— Алан, пошел!
Сильный и выносливый осетин повторил движения Крекера и Николая Воронина по кличке Ворона, ловко перебирая руками, обтянутыми, как и у остальных бойцов, тонкими прорезиненными перчатками. Однако осетин все же черпанул ногами волну. Следующая очередь командира группы. Последним уйдет Саша Большой, оставляя на борту «Зодиака» Александра Ковалева и Евгения Каталина.
Довольно широкая кромка визора позволяла ногам находить опору, и диверсанты проникали на объект быстро и без особых усилий.
При определенной силе и сноровке можно было попасть на борт и без троса: просто по кромке кожуха. Или же при помощи электромагнитов, позволяющих в режиме «включен-выключен» взбираться из воды на палубу корабля и на металлические мосты. Магниты, находящиеся в руках диверсантов, «прилипают» к металлу настолько прочно, что выдерживают вес до ста килограммов. Однако такая задача была не по силам Алану Боциеву.