Полярная станция

Эбби отпустила кнопку и проговорила:

— Кто-нибудь, кто угодно.

* * *

Ледяной туннель начал расширяться.

По мере того, как Остин и другие водолазы медленно продвигались вверх, они стали замечать странные отверстия в стенках по обеим сторонам подводного туннеля.

Каждое отверстие было идеально круглой формы, не менее десяти футов диаметром. Все отверстия были расположены под наклоном, как бы спускаясь в ледяной туннель. Один из водолазов направил свой электрический фонарь вверх в одно из отверстий, но обнаружил лишь непроницаемую, черную, как смоль, темноту.

Внезапно раздался голос Остина по внутренней связи:

— Отлично, остаемся на месте. Думаю, я вижу поверхность. Сара Хинсли, сидя на стуле в радиорубке, подалась вперед, прислушиваясь к голосу Остина по внутренней связи.

— Похоже, на поверхности все спокойно. Никаких следов Прайса или Дэйвиса.

Хинсли и Эбби переглянулись. Хинсли нажала на кнопку внутренней связи.

— Водолазы? Это База. Как насчет звуков, которые они упоминали? Вы что-нибудь слышите? Песню кита?

— Пока ничего, База. Подождите, я выхожу на поверхность. Шлем Остина разорвал зеркальную поверхность.

Как только ледяная вода стекла с лицевой части шлема, Остин медленно начал осматриваться. Он балансировал в середине широкого бассейна, расположенного у края гигантской подземной пещеры.

Остин медленно повернулся, одну за другой осматривая отвесные стены, опоясывающие пещеру с двух сторон.

Затем он увидел последнюю стену.

От удивления он раскрыл рот.

— База, вы не поверите, — глухой голос Остина раздался по внутренней связи.

— Что там, Бен? — сказала в микрофон Хинсли.

— Я вижу что-то вроде пещеры. Отвесные стены покрыты льдом. Образованная, возможно, в результате какой-то сейсмической активности. Площадь пещеры неизвестна, но, похоже, она простирается в глубину льда на несколько сот футов.

— Так…

— Здесь, м-м… здесь еще кое-что внизу, Сара.