Пока проходило вручение наград, Николай стоял, словно забытый всеми. Ему стало обидно, пронзила мысль – а если его не наградят? Но представитель президента обратился к нему:
– Ну что стоишь угрюмо? Думаешь, забыли тебя? А, Горшков? Обиделся?
– Да нет, товарищ генерал, че обижаться-то?
– Вижу, что обиделся. Но не прав ты, Николай. Таких, как ты, не забывают никогда. Это он прикрывал отход?
– Так Точно! Вместе с рядовым Ветровым. Десантники в последний момент успели спасти Горшкова. Держал в руке гранату без кольца, не хотел живым сдаваться.
Представитель президента, боевой, заслуженный генерал, задумчиво посмотрел на невзрачного с виду паренька, который сделал то, на что решиться могли далеко не многие.
– Дай-ка я тебя обниму.
Колян не отстранился. Ему было очень неловко.
– Рядовой Горшков, – официально продолжил представитель президента, – за мужество и героизм, проявленные во время выполнения специального задания правительства, Указом Президента Российской Федерации вы удостоены высокого звания Герой России. Награду вам будет вручать в Кремле лично Владимир Владимирович Путин.
Теперь Николай выглядел ошарашенным. До него еще не совсем дошло сказанное.
– Что задумался, Горшков? По-моему, ты забыл что-то ответить?
– А? Служу Отечеству!
– Вот так. Ну что же, перейдем в другую палату?
– Один вопрос можно, товарищ представитель президента? – обратился Костя.
– Спрашивай!
– Ребят всех наградили?
– Всех! Большинство, к сожалению, посмертно.
– А Герои есть среди тех, кого посмертно?
– Геннадий Сергеевич, что там у нас в графе «по смертно»?
– Так, Героями стали капитан Егоров и сержант Голиков, остальные орденами и медалями.