— Нервишки шалят? А ты мотай их на руку, вот как веревку. — И зло добавил: — Я, может, Степан Петрович, дал бы тебе по башке, и делу конец, да не могу. Птица ты нужная для моего шефа. Ты не знаешь моего шефа. Он может убить человека с улыбкой на лице. Ты понял? Постарайся ему понравиться.
Степан поднял тяжелую голову, посмотрел на боцмана и сплюнул:
— Гнида ты. Подлец первой статьи! Да хоть что мне делайте, а я вам ни черта не скажу.
Боцман подошел к пленнику, нагнулся и, глядя ему в лицо, сквозь зубы процедил:
— Замолчи, а то заткну глотку. Ишь, раскукарекался. Женишок! Я бы вам с Ленкой привязал на шею камни — и с обрыва.
— За что такая немилость?
— У меня к вам, коммунистам, особый счет. Моего отца коммунары убили. Я должен мстить. Если за нами не придут ночью, тебе — капут. Вот этим прямо в живот! — В руках боцмана сверкнуло лезвие ножа. — Жаль, что нет тут Кольцова. Мне скучно без него.
Ночной визит Сергея Кольцова озадачил Лену. Она вышла на крыльцо, накинув на плечи пальто, и с удивлением посмотрела на гостя.
— Ты чего так поздно?
Кольцов, прислушиваясь к редким шагам запоздалых прохожих, слукавил:
— Был я тут рядышком и решил заглянуть к вам на огонек. Хотел потолковать со Степаном и боцмана на судно вызвать.
— Постой, а при чем тут боцман? — насторожилась Лена.
— Ты же переехала на другую квартиру. Степану нового адреса не сообщила. Вот боцман вызвался проводить его к тебе. — Сергей хихикнул и настойчиво добавил: — Я должен у тебя подождать их. Это очень важно, Лена. Ты поняла? Больше ничего не скажу. Время все поставит на круги своя.
Лена глубоко вздохнула, размышляя, как поступить. Ей уже приходилось объясняться со Степаном, когда на судне кто-то пустил сплетню, будто за нею ухлестывает курсант Кольцов. Она не придала этому значения, но слухи дошли до Степана. Вначале он не поверил пустомелям, но боцман, стуча себя в грудь кулаком, клялся: «Я сам видел, как Сергей увивался возле Лены. Мне неудобно будет перед капитаном судна. Он меня сюда брал, и я не хочу щекотать ему нервы. И тебя дурачить не намерен».
Лене с большим трудом удалось убедить Степана, что Кольцов для нее просто товарищ. «Я, Степа, чиста перед тобой! Если ты не веришь, давай разойдемся». Степан пристально посмотрел ей в глаза и крепко поцеловал в губы…
— Я посижу у тебя минутку, — настаивал Кольцов. — Это очень важно для нас всех…
— Не сердись, Сережа… Пойми меня правильно. Я не могу…
— М-да! — отрубил Кольцов, прислушиваясь к тишине. — Все ясно… Лена, ты не очень доверяйся Колосову…
— Почему?
— Не стоит перед каждым распахивать душу, — уклонился от прямого ответа Сергей. — Да, не стоит!
ebooksa