И тут меня осенило.
- Скажите, а в те времена происходило усыновление брошенных в роддоме детей иностранцами?
- Знамо, так. Было, - нехотя ответила баба Нюра; похоже, эта тема была ей неприятной. - Но очень редко!
- Понятно. Тогда еще только начинали торговать детьми. Не исключено, что американка получила в вашем роддоме и младенца, и соответствующие документы. Чтобы не связываться с официальными органами, она якобы родила. Я прав?
- Чтой ты к мине пристаешь с разными глупостями!? Я человек маленький. Мое дело пеленки-распашонки.
- Кто спорит… Всего вы знать и впрямь не можете. Такие дела обычно происходят втайне. Тогда скажите мне еще одно: как было насчет детской смертности в восьмидесятые? Я имею ввиду тот период, когда роддом посещала эта американка.
Баба Нюра закаменела лицом. Она долго молчала, затем глухо ответила:
- Мруть… И сейчас, и тогда было. Жалко мамаш…
- Значит, и тогда тоже… - Я в задумчивости прикусил нижнюю губу.
Мысль, которая фантомом вертелась в моей голове уже полчаса, вдруг начала обретать зримые очертания. Чувствуя, как от волнения меня прошиб пот, я спросил:
- Скажите, а в роддоме архив существует?
- А как же без него?
- Где он находится?
- Здеси. Рядом. Но он под замком.
- Баба Нюра, мне надо на него взглянуть. Ну очень надо!
- Низзя. Главврач должон разрешить. Без него - никуда.
- А мы потихоньку. Не думаю, что ваш полуподвал - проходной двор. Подозреваю, что, кроме вас, сюда никто нос не сует.
- Милок, ты мине не уговаривай. Я ж не девка. Низзя, значит, низзя.
- Если нельзя, но очень хочется, то можно… - С этими словами я достал из кармана портмоне, отсчитал на глазах бабы Нюры несколько крупных купюр и положил их перед нею на стол; думаю, сумма от моих щедрот была равно ее заработку за два месяца. - Это вам. Прибавка к пенсии. Я взгляну лишь одним глазам. Поверьте, не в корыстных целях. Нужно помочь одному очень хорошему человеку.
Увы, взятка вечна, как все остальные человеческие пороки. Даже праведникам трудно удержаться от соблазна, а что уж там говорить о простом рабочем человеке, который не часто держал в руках денег больше, чем предписывается пресловутым МРОТом - минимальным размером оплаты труда.