Шаламеев передал боссу инсулиновый шприц с темной, тонкой, необычной формы капсулой.
Генерал подошел к застывшему в кресле Туганову, показал ампулу:
— Я держу в руках капсулу с секретным препаратом «Зерон»! По токсичности данный препарат превышает в несколько раз яд австралийской змеи тайпан. Вот только действует он не сразу, а через определенное время, в зависимости от количества, введенного жертве препарата. Смерть наступает от внезапной остановки сердца. Патологоанатомы, как правило, ставят диагноз «острая сердечная недостаточность», что для твоего возраста не такая уж и редкость! Иной диагноз поставить невозможно, яд полностью растворяется в организме человека, точнее, в крови. Так вот, жидкость в ампуле, что держу я, рассчитана на действие через семь-восемь суток. Причем вводить «Зерон» необязательно прямым уколом, оставляя характерный след инъекции. Достаточно сделать легкий порез, скажем, пальца и уже в рану ввести препарат. И обращайтесь вы хоть к самым лучшим врачам, никто уже вам помочь не сможет. Даже я, ибо противоядия «Зерону» в природе не существует. Но, думаю, достаточно страшилок, может, все же выслушаешь предложение, господин Туганов?
Бывшему губернатору не оставалось ничего, кроме как согласиться:
— Хоть вы и подонок, генерал, но… я готов выслушать вас!
— Вот и хорошо. Предложение таково. 17 сентября, как и запланировано, ты выступишь с обращением к своим избирателям. И призовешь их всех отдать свой голос за меня.
— Вы считаете, что люди дураки и не поймут, что мое обращение неискренне? И будут голосовать, как скажу я?
Штерн вернул Шаламееву ампулу со шприцем:
— Отнеси все это в сейф, Виктор, пусть полежит до времени. Курко скажи, чтобы принес еще коньяка и водки.
И, не дожидаясь, пока наемник выйдет, повернулся к Туганову, вновь перейдя к нему на «вы»:
— Нет, Николай Викторович. Наши избиратели далеко не глупые люди и на дешевку не купятся. А вот на кое-что другое, более серьезное, внимание обратят обязательно.
— И что же это за такое «другое, более серьезное»?
— Минуту!
Генерал прошел к сейфу, извлек из него тонкую папочку, в которой находились всего несколько листов машинописного текста. Вернулся к столику, бросил папку перед Тугановым:
— Это другое, более серьезное, перед вами. Ознакомьтесь и оцените текст.
Вошел Курко с подносом.
Штерн принял у него рюмки с коньяком и водкой, жестом приказав удалиться.
Туганов же прочитал текст. И когда отложил последний лист, с изумлением поднял глаза на Штерна:
— Но это же ложь, генерал! Сплошная ложь! Брединский никогда не торговал втемную продукцией завода, у него нет никаких особняков в Крыму, да и счетов на указанные фантастические суммы тоже.
Штерн улыбнулся: