Гуагидзе поднялся:
— Пошли! Только в коридоре аккуратней, балки там низкие, череп пробить можно.
— Вот и иди первым, указывай на препятствия.
Пат вывел Сергея на улицу, где друзья и попрощались. Сориентировавшись, Сергей отправился к месту, где оставил автомобиль. По пути в киоске купил подробную карту города и области, рекламную брошюру предвыборного штаба Штерна. Сел в салон. Так! Замысел бывшего комдива понятен. Он решил элементарно взять на испуг своих потенциальных противников. Надо признать, работал генерал топорно, но эффективно. Действуя чисто по-военному, уперто и в лоб, Штерн дезорганизовал конкурентов. Те подобных действий ожидать не могли. Хотя Марку надо отдать должное — он сумел въехать в обстановку и не пытался переиграть генерала во время, в принципе, ничего кардинального не решавшей встречи. Ему хватило ума не наговорить лишнего, это уже хорошо…
Мысли о Брединском прервал сам Брединский, вызвав Солоухова по сотовому телефону:
— Ну, как беседа, Серега?
— Ты молодец! Провел встречу как надо.
— Но ты слышал, что этот урод предложил? И как он угрожал мне?
— Слышал. Ты очень правильно сделал, что обещал сообщить свое решение после 17-го числа.
— Правильно-то правильно, но Туганов? Кто бы мог подумать, что он так легко сдастся Штерну?
— Ему, в отличие от тебя, Марк, терять уже нечего, и мы точно не знаем, говорил ли Штерн о бывшем губернаторе правду или брал тебя на понт.
Брединский предложил:
— Может, мне позвонить Туганову?
— Ни в коем случае! Туганов наверняка под контролем людей Штерна.
— И что делать?
— Сам как настроен? Продолжать борьбу или поднять лапы?
Марк возмутился:
— Да как ты можешь так обо мне?
— Извини, но мне важно твое настроение. Значит, продолжаем борьбу?
— Ты, помнится, отказался войти в мой предвыборный штаб?