Он присел на стул.
Катя села рядом. Майор склонил голову ей на колени. Женщина начала нежно гладить его волосы:
— Сережа, Сереженька! Где ж ты был столько лет? Почему не позвал с собой? Я бы поехала куда угодно. Даже на войну! Лишь бы с тобой!
Сергей молчал. И было ему очень хорошо. Так хорошо, как никогда еще не было. А ведь что происходило? Ничего. Женщина гладила его волосы. Действительно, почему он, майор Солоухов, не видел всей красоты и нежности Кати? Почему за все время своей службы ни разу всерьез не подумал о союзе с Катей? Ведь она не была ему совсем безразлична. Даже нравилась. Почему? Не потому ли, что майор знал — Катя замужем? А если бы не знал? Она любит его. Он… чувствует тягу к ней. И оба они одиноки в этом мире! Надо успокоиться, закончить начатые дела, а ночь внесет ясность в его чувства.
Он медленно отстранил ее руку, поднял голову, улыбнулся:
— Все хорошо, Катя. Так, говоришь, в гостиной приготовила для меня работу?
— Да, но если ты чувствуешь себя неважно, приляг, никуда это тряпье не денется. А то и сама потихоньку все сделаю.
Сергей поцеловал ее в щеку, отчего Екатерина дернулась.
— Я, Катюша, сейчас чувствую себя великолепно. А сил столько, что могу горы свернуть. В общем, я выбиваю ковры, матрасы и одеяла.
— А я заканчиваю с остальным. Как придешь, пойдем ко мне, пообедаем! Я вчера борщ такой сварила, пальчики оближешь. А на второе плов. По рецепту. Рис зернышко к зернышку.
…Время до вечера пролетело одним мгновением.
Сергей с Катей закончили уборку к шести часам, оторвавшись от работы всего на полчаса, чтобы пообедать. Солоухов не мог не отметить кулинарное мастерство бывшей одноклассницы.
В шесть Екатерина засобиралась к себе:
— Я пойду, Сергей, а то скоро сосед твой заявится. Прошу, не пей много.
Майор обнял женщину:
— Конечно! Мы с Данилычем недолго посидим. И я помню о том, что ты говорила днем.
— Ну, вот и молодец. А я себя приведу в порядок, столик накрою, свечи достану. И буду ждать тебя.
— Хорошо.
Сергей проводил Екатерину.
Не успели стихнуть ее шаги в подъезде, как в незапертую квартиру майора вошел дед Данилыч, крикнув с порога: