Рок

- Так вы действительно сами все это копаете?

- А как же, - гордо ответил чикагский авторитет. - Это только полные идиоты считают, что кайф в том, чтобы ничего не делать. Любой труд почетен, и эти мои взгляды, между прочим, - одна из причин того, что я теперь не в России, а в Америке. А Россия наша… - Берендей тяжело вздохнул. - Россия - это вроде как зона самого легкого режима. Везде паханы, кумы, понятия… Да что я вам говорю! Сами знаете.

Знахарь знал и поэтому только кивнул, ничего не ответив.

Лимузин выбрался на широкую трассу и плавно набрал скорость.

* * *

Гостиница «Иллинойс» представляла собой небольшую коробку из стекла и бетона. Выйдя из лимузина, Знахарь окинул ее взглядом и, обернувшись к Берендею, сказал:

- Да-а… Лет двадцать назад такая архитектура была в моде.

Берендей пожал плечами и ответил:

- В Чикаго, в общем-то, и гранд-отели всякие имеются, но я решил, что для ваших дел такой караван-сарай будет удобнее. Да оно и поскромнее, понезаметнее.

- Согласен, - ответил Знахарь и последовал за Берендеем, направившимся к входу.

Василь и двое братков остались в машинах.

Войдя в вестибюль, устланный большим потертым ковром, Знахарь огляделся. По углам - пальмы в кадках, вдоль стен выстроились низкие диваны, стойка с торчащим за ней администратором… Все как обычно.

С одного из диванов поднялся молодой крепкий парень в черном костюме и направился навстречу Берендею и Знахарю.

Подойдя, он протянул руку Берендею и сказал:

- Здравствуйте, Николай Тарасович!

- Здорово, Каюк!

Встречающий повернулся к Знахарю и представился:

- Володя Каюк.

- Знахарь, - коротко ответил Знахарь, пожимая его руку.

И тут же в глубине сознания, где-то на тридцать третьем уровне, тихонько звякнул сигнал тревоги. Что-то в этом рукопожатии было не так. Рука этого бандита как бы жила отдельно от остального тела, и это говорило о том, что Каюк протягивал ему руку как постороннюю вещь, а не как часть себя, и, значит, скрывал что-то важное и касающееся непосредственно Знахаря.

Знахарь насторожился, но не подал вида. Единственное, что его беспокоило, - знают ли его люди, где он сейчас находится, следят ли за ситуацией, готовы ли прийти на помощь.