Остальные остались невозмутимыми.
– С самого начала мы договорились, что никто из нас не сможет остановить начатое… – произнес один из молчавших.
– Тогда давайте начинать, – сказал заговоривший первым. Он протянул руку к клавиатуре компьютера и нажал на клавишу «Энтер».
На экране высветилась иконка с сообщением о выполнении операции. Потом экран погас.
Все, кто собрался в кабинете, были людьми серьезными и волевыми. Пожалуй, ничто в мире не могло повергнуть их в трепет. Но даже они несколько секунд молча сидели после того, как заранее заложенная программа уничтожила в компьютере всю информацию.
Они не прощались, вставая из-за стола. Они знали, что даже если кому-нибудь из них придется увидеться, они никогда не заговорят об этом вечере и об этой встрече.
Потому, что не было этой встречи. Потому, что все десятеро в этот вечер находились в разных частях света.
И если что-то произойдет за следующие год-полтора, то никто из десяти к этому отношения иметь не будут. И никто из этих десяти не чувствовал себя преступником.
И никто из этих десяти не чувствовал себя обязанным остальным девяти хоть чем-то. Более того, минимум четверо из десяти рассматривали результаты встречи, как очень удобное средство борьбы друг против друга.
Для всех десяти это было похоже на азартную игру. На чистый эксперимент, если хотите.
Часть первая.
Глава 1.
Кабинет был освещен только настольной лампой. Ее свет четко очерчивал круг на письменном столе. Посреди круга, словно посреди цирковой арены, лежал лист бумаги, заполненный печатным текстом.
– Похоже, у нас есть повод радоваться, – ровным голосом сказал человек, сидевший за письменным столом.
Словно боясь обжечься, он кончиками пальцев чуть подвинул лист бумаги от себя, в сторону собеседника.
– Похоже, – спокойно ответил тот.
– Только похоже, Миша…
– Только похоже, Виктор Николаевич.
– Никогда не замечал, что у меня в кабинете такое услужливое эхо, – недовольным тоном сказал Виктор Николаевич.
– Это не эхо такое услужливое, – сказал Михаил, – это я. Лицо его терялось в полумраке кабинета, но в голосе Виктор Николаевич почувствовал невеселую улыбку.