Продолжая болтать, Сашка опустил руку вниз, под сиденье…
Карташ дёрнулся, как от удара током. Из-под фуражки на висок побежала струйка пота.
Идиот! Осёл! Расслабился, как последний кретин! Сел на жопу ровно и забыл об опасности! Почему это, интересно, дрезинщик не может быть тем самым? Почему убийцей не может быть хорошо знакомый человек, на которого ни в жизнь не подумаешь?!
Сашка выудил тряпку, вытер руки, хотя что грязнее – руки или тряпка – сказать было непросто. И это ничего не значит. Трюку сто лет в обед. Возможно, он даёт привыкнуть к движению. А когда в пятый раз полезет туда же, под сиденье, то вытащит уже монтировку или гаечный ключ. Двинет, скинет под рельсы – вот тебе первоклассный несчастный случай. Потом плети что взбредёт в голову: или гражданин начальник внезапно выскочил на путь, или дрезина сошла с рельсов – а они ох и нередко сходят. – и ездок-офицерик неудачно фуражкой об рельс приложился…
Кругом тайга. Ехать им ещё минут десять, с каждым километром места будут всё глуше и безлюднее…
Карташ покосился на соседа. Тот замолчал, глядел вперёд, насвистывал какой-то мотивчик.
Сама безобидность.
Дребезжа и покачиваясь, дрезина катила наезженным маршрутом. Зелёной каймой тянулся по сторонам лес, вдоль насыпи валялись старые, деревянные шпалы, чьё место на этом участке уже занял бетон.
Когда показалась группа в оранжевых жилетках, кидающая лопатами щебень, Карташ не смог сдержать выдох.
– Жрать привезли! – донеслось сквозь скрежет подтормаживающей дрезины.
– Поздновато, япона мать…
– Кончай вкалывать!
– Притомился, начальник? – подмигнул ему Сашка-Ухарь.
– Да есть маленько, – сознался Алексей.
Спрыгнув на насыпь, Карташ обнаружил, что у него взмокла спина…
Только один человек не принял участия в стаскивании бачков с дрезины и в предобеденных хлопотах. Бригадир как лежал на груде старых шпал, когда остальные вкалывали, так и сейчас продолжал лежать. Поднялся, причём с показательной неторопливостью, лишь когда Карташ подошёл к его «рабочему» креслу.
– Волыним? – Это была ритуальная фраза, с которой Алексей неизменно начинал общение с бригадиром.
– Так ведь не положено, начальник, – ответ бугра тоже не блистал новизной.
– Ну, как норма? – Алексей присел на шпалы, вытащил сигареты, закурил, протянул пачку бригадиру – А куда она денется, твоя норма, – бугор от офицерского табачка отказываться не стал. – Благодарствую за дачку.
– Чего не летишь за стол?
ebooksa