Дракон опустил руку.
Рваная рана пересекала его лицо, от глаза до подбородка.
– Шатов, – сказал Дракон и отступил.
– Да, – сказал Шатов, и сделал шаг вперед.
– У тебя не получится, Шатов… – шаг назад.
– Я попробую, – шаг вперед.
– Ты не сможешь… – шаг.
– Смогу, – шаг.
– Ты… – Дракон оступился, взмахнул рукой и стал заваливаться назад.
Медленно, будто туман поддерживал его, не хотел принимать в себя его тело. Но сил тумана не хватило, тело исчезло, раздался крик и гулкий всплеск. Болото.
Шатов стоял с поднятыми руками.
– Шатов, – из тумана донесся голос и слабый всплеск.
– Нет, – сказал Шатов.
– Шатов!
– Нет.
– Я вернусь, Шатов… – голос осекся, всплеск, невнятный крик.
– Только в кошмаре, – сказал Шатов. – только в кошмаре…
Порыв ветра отшвырнул остатки тумана с поверхности болота, и Шатов увидел сорванную траву на самом краю, и волнующуюся ряску в двух метрах от берега.
И гладкое, покрытое мхом тело чудовища немного дальше. Мертвое дерево, вспомнил Шатов. Это не дракон. Это всего лишь рухнувшее в болото дерево.
Шатов повернулся к болоту спиной.