Ассасин

Где-то впереди, наверное, образовалась пробка, расстояние между машинами начало сокращаться, все они сбросили скорость. Через какой-то километр машины встанут, закупорив не только главную артерию движения, но и примыкающие к ней протоки. Рядом справа шла темно-синяя «девятка» с затемненными стеклами, скрывавшими от любопытствующих взглядов шофера с пассажирами. Именно эту машину Анисимов заметил сегодня утром. Он даже рассмотрел некую отличительную примету — небольшую царапину на левом крыле. Игорь давно уже разучился верить в случайности, полагая, что они — всего лишь непрослеженная закономерность.

— Но знаете, что самое удивительное в обоих случаях? — спросил он Ангелину, продолжая поглядывать на «девятку».

— Что же? — Голос девушки взволнованно дрогнул.

— Охотникам приходилось погибать в тайге и раньше. Такова их жизнь. Мало кто из них доживает до глубокой старости. Некоторые так и вовсе считают, что подобная смерть куда предпочтительнее кончины в кровати. Мне даже известны случаи, когда старики, почуяв близкую смерть, специально отправлялись в тайгу, чтобы встретить смерть достойно, с оружием в руках.

— Неужели вы всерьез считаете, что это хорошо? — всплеснула руками Ангелина.

На какое-то время Игорь потерял из поля зрения темно-синюю «девятку». С правой стороны поток автомобилей был значительно гуще, а машины, что какую-то минуту плелись в хвосте, теперь ехали далеко впереди. Анисимов испытал облегчение — показалось! В последние дни с ним столько всего произошло, так что померещиться может все, что угодно.

Игорь посмотрел в зеркало заднего вида и тотчас увидел темно-синюю «девятку», тянущуюся следом. Пропуская автомобили, водитель умело маневрировал, маскируясь в потоке транспорта. Кто это? Что им от него понадобилось?

— Честно говоря, такие поступки стариков для меня понятны. Тайга для них — живое существо и значит в их судьбе все, куда больше, чем для каждого из нас город. Они родились и выросли в тайге. Тайга их кормила, поила, одевала, обувала, и лучшей кончины для себя они просто не представляют. Каждый из них в душе хотел бы, чтобы дикий зверь стал для них своеобразным могильщиком. Бывало, что от них совсем ничего не находили, разве только ружье и лоскуты одежды. С дедом же приключилась совсем другая история. Он пролежал в тайге несколько дней, но его не отважился тронуть ни один зверь. Медведь ходил вокруг его мертвого тела кругами. Причем это было весной, когда косолапый только-только пробудился от спячки и был не особенно разборчив в еде… Побоялся! Видно, тело деда даже после смерти защищала какая-то могущественная сила. Как по-вашему, что это было?

Пробка впереди рассосалась, и автомобили, прибавив скорость, устремились вперед.

Ангелина пожала плечами:

— Трудно сказать. Но думаю, что и здесь не обошлось без духа Охотника. Он как-то очень серьезно связан с вашей семьей. Но вот почему, не совсем понятно. На мой взгляд, одного родства здесь недостаточно. Возможно, и вашему деду он подавал какие-то знаки, вот только он не сумел их правильно растолковать.

Теперь синяя «девятка» двигалась слева, предусмотрительно выдерживая дистанцию. Выбрав подходящий момент, когда правая полоса освободилась, Анисимов резко выкрутил руль и юркнул в переулок. В зеркало заднего вида он заметил, как преследовавшая его машина попыталась перестроиться, но тотчас натолкнулась на протестующие клаксоны соседних автомобилей.

Все, теперь им его не догнать. Отвязались!

— Далеко еще?

— Нет, — успокоил ее Анисимов, — вот сейчас проедем квартал, а там уже и мой дом.

Анисимов остановил машину около подъезда. Помог Ангелине выбраться из салона.

— У вас уютный двор, — осмотрелась вокруг Ангелина.

— Зелени много, это хорошо, — охотно согласился Игорь. — Вот это мой подъезд.

На лице Ангелины промелькнуло нечто похожее на улыбку. Весьма обнадеживающий признак. Игорь делал вид, что собирается показать ей нечто особенное, а Ангелина, принимая его игру, показывала, что непременно хочет взглянуть на это. Но в действительности все было гораздо проще. Вряд ли женщина перешагивает порог жилища одинокого мужчины лишь с одним научным интересом.

В лифте Анисимов осторожно приобнял Ангелину, вызвав ее легкую улыбку.