— Послушай, почему ты тянешь? — раздался раздраженный голос Ростовского. — Я тебе плачу?
— Дело в том, что я еще… — беспомощно залепетал Герасим.
— Я тебе задал вопрос. Я тебе плачу или нет?
— Да, Илья Борисович, — в этот раз голос Полозова прозвучал более твердо.
— Тогда почему ты не делаешь того, что я тебе поручил? Не добавляй мне головняка, разберись с ним немедленно, если не хочешь больших неприятностей на свою задницу, — жестко заявил Ростовский. — Как сделаешь, немедленно отчитаешься!
— Я понял, Илья Борисович, — заискивающе ответил Герасим.
Но в трубку уже ударили короткие гудки.
— Он крепко держит его за глотку, — сдержанно заметил Шевцов, набирая скорость.
— Похоже на то, — невесело согласился Чертанов. — Надо немедленно звонить Половцеву, пусть присылает группу захвата. Задержим Полозова, как только он выйдет из машины.
Их вызов Половцев встретил равнодушно. Очевидно, не забыл предыдущий ложный вызов. Лишь только уточнил, нужна ли группа прикрытия, и, услышав отрицательный ответ, коротко ответил:
— Выезжаем.
Зеленую «пятерку» Чертанов настиг у Николо-Ямской улицы. Герасим, пристроившись в крайний правый ряд, ехал медленно. Но, похоже, подобное обстоятельство его не особенно тяготило. Однажды он чуть не задел левым крылом мчавшийся по соседней полосе грузовик, и только реакция и сообразительность водителя грузовика позволили избежать опасной ситуации.
Чертанов усмехнулся. Ростовский грубо ошибся. Для роли киллера можно было подобрать кого-нибудь более расторопного. Это с его-то деньгами!
Как водитель Чертанов старался держаться от подобных субъектов подальше в силу их непредсказуемости. Включив правый поворотник, они могут неожиданно повернуть налево. И там, где следует притормозить, способны прибавить газу.
Неужели это опять дьявольская хитрость могучего профессионала? Какой инспектор захочет остановить старенькую машину с неловким водителем? Ни славы тебе, ни денег. И ни один из них даже и не подумает предположить, что в багажнике у нелепого водилы прячется снайперская винтовка «ПСГ-1».
Осторожно объехав остановившийся автобус, зеленая «пятерка» вдруг начала выполнять непонятный маневр. Пересекая сразу четыре полосы, машина лихо устремилась влево, нагло подрезав спешащий «Форд». И, пренебрегая звучанием рассерженных клаксонов, юркнула в ближайший переулок.
Михаил, ехавший по соседней полосе, стараясь избежать бокового удара, притормозил, как и все. Не хватало еще угодить капотом в задницу нахального «жигуленка». Вот будет тогда смеху в управлении, дескать, Чертанов не сумел взять киллера с поличным и тогда решил пойти на таран.
Герасим повернулся на мгновение, и по его напряженному лицу Чертанов увидел, что этот маневр ему дается не просто, стиснутые челюсти изменили его до неузнаваемости. Стопроцентный русский камикадзе. Хитро, Герасим! Заметив преследователей, он решил сбросить их с хвоста, направив машину едва ли не в лоб им. Может, с кем-то другим этот прием бы и проскочил, но Чертанов ожидал чего-то в этом роде и, выбрав лазейку между притормозившими автомобилями, тотчас юркнул следом.
Метров двести машина ехала по узкому переулку, после чего углубилась в тенистый двор — тихий, спокойный, где редко можно увидеть чужака, и каждый залетный был как вошь на голой заднице. Идеальное место для убийства. Дождись нужного тебе человека, приоткрой чуток стекло со стороны водителя и пали прямиком в лоб. Чаще всего стрелявшего никто не видит. Что можно рассмотреть через затемненные окна? Чаще всего помнят номер, который почти всегда оказывается фальшивым, а иногда и того не запоминают. И тогда распутывать «мокруху» — дело затяжное и очень неблагодарное.
Герасим не спешил. Через стекло заднего вида Чертанов видел, как тот долго и усиленно копался в «бардачке», что-то выискивая. Затем, прикрыв его, принялся шарить руками по заднему сиденью. Подобные действия могут привлечь внимание, Полозову следовало бы вести себя поаккуратнее. А может быть, так специально задумано — играть полного лоха, проявляя высший шик киллерского профессионального мастерства.