— До последних мелочей.
— А вы не опасаетесь, что из охотника уже превратились в добычу?
— Что вы хотите этим сказать?
— А то, что ваша группа уже давно обрела самостоятельность и хочет сама завладеть компанией.
Ответить Шадронов не успел, неожиданно прозвенел звонок телефона. Подняв трубку, Александр Степанович некоторое время слушал абонента, после чего коротко заверил:
— Сейчас буду… Вынужден прервать нашу беседу, мне нужно идти.
— Приятно было познакомиться, — сказал Маркелов, поднимаясь: — Мне бы очень хотелось надеяться, что наша встреча не последняя.
Уже выходя из кабинета, Захар бросил взгляд в сторону секретарши. Женщина с показной сосредоточенностью тонкими изящными пальчиками касалась клавиш компьютера. Покидая приемную, он почувствовал, как между лопаток, в самую середину спины, ему впился хищный ненавидящий взгляд. Возникло желание обернуться, но Маркелов сумел преодолеть искушение и неторопливо вышел, мягко прикрыв за собой дверь.
Машину Маркелов оставил недалеко от здания министерства. С этого места было хорошо видно всякого выходящего, так что Шадронов тотчас попадал в поле наблюдения. Если, разумеется, он не надумает воспользоваться запасным выходом.
Дожидаться пришлось недолго. Минут через десять, в сопровождении двух охранников, Шадронов вышел из здания. Охрана была примерно одного с ним роста. У всех троих костюмы одинакового покроя и цвета. Подобное сходство совершенно не случайно, при возможном покушении киллеру придется решать задачу с тремя неизвестными. Даже обликом они были очень похожи друг на друга.
Шадронов шел в центре. Походка уверенная, ноги слегка вразброс. Он производил впечатление человека, который прекрасно осознает собственные немалые возможности. До машины оставалось метров двадцать, когда Шадронов неожиданно вытащил из кармана мобильный телефон. Несколько секунд он о чем-то разговаривал, а его спутники, отступив на шаг, принялись смотреть по сторонам.
Вдруг на лице Шадронова высветилась красная точечка, которая, будто навязчивая букашка, поползла по переносице и, взобравшись на лоб, замерла в его середине. А уже в следующую секунду голова Александра Степановича взорвалась множеством мельчайших осколков. Отброшенный ударом пули, он рухнул прямо на одного из телохранителей.
Кабинет Беляева был открыт, что особенно неприятно поразило Маркелова. Сорванная печать валялась в стороне, раздавленная чьими-то подошвами. Секретарши на месте не оказалось. Факт весьма примечательный. Трудно было отыскать более рьяного стража хозяйского кабинета, чем старенькая Нонна Валентиновна. Следовательно, в компании и впрямь происходили очень серьезные перемены.
Кабинет Беляева был опечатан сразу же после исчезновения генерального. Так было решено советом акционеров. О его местонахождении не знала даже семья, и это был весьма тревожный знак. Большинство акционеров было убеждено, что вряд ли генеральный когда-либо перешагнет порог своего кабинета. Если неожиданно пропадают люди такого уровня, то, как правило, навсегда.
Открыв кабинет, Маркелов увидел в нем Веселова, который по-хозяйски рылся в ящиках. Появление начальника службы безопасности его не смутило, сдержанно кивнув, он пожаловался:
— Никак не могу найти «Паркер» с золотым пером.
Маркелов усмехнулся:
— А вы там ищете?
— Разумеется… Я знаю, что у Беляева была такая ручка, — в словах заместителя послышалась немалая горечь.
Маркелов скривился: