Крысятник

— Это я — темная лошадка? — Сунув под нос журналисту свое удостоверение, Котляр предупредил: — Смотри, если моя фамилия или должность промелькнет в твоем репортаже, то следующий будет посвящен тебе лично! Под названием: «Знаете, каким он парнем был»…

Смех Курдюкова прозвучал несколько натянуто, но обижаться он не умел, что, скорее всего, было связано со спецификой его профессиональной деятельности. Много ли нароешь, если постоянно будешь ходить с обиженной физиономией? У хорошего репортера в глазах должен быть блеск, какой можно заметить во взгляде ищейки, учуявшей след. В сущности, Игорь Курдюков был неплохой парень, но его личная трагедия заключалась в том, что он не способен был отделять героев своих репортажей от реальной жизни, а потому частенько просто заигрывался. Но это, скорее всего, было издержкой профессии.

— Есть информация по делу об антикварщиках, — буркнул Котляр, косясь на прохожих.

— Очень интересно.

Сам того не ожидая, Курдюков ощутимо стиснул пальцами локоть собеседника. Котляр выдернул руку и сердито произнес:

— Ну, чего ты вцепился-то!

— Извините, как-то само получилось. И что по делу об антикварщиках?

Борис Львович неожиданно подумал, что у каждой неприятности есть свои положительные стороны. Да, шантажист распорядился слить кое-какие сведения прессе, но никто не заставлял его, Котляра, делать это даром. Повеселев, он предупредил:

— Сведения важные. Мне хочется знать, сколько я получу за них?

— Если информация действительно интересная, я могу дать тысячу долларов. Это максимум! — Раскинув руки, Курдюков виновато признался: — Бюджет, знаете ли. Мы ограничены в средствах.

Котляр почувствовал приятное тепло в середине груди.

— У нас в убойном отделе работает некий майор по фамилии Чертанов, — произнес он значительно. — Так вот, в последнее время им заинтересовался третий отдел, проводящий служебные расследования.

— Вот как? Интересно! — вяло откликнулся Курдюков.

Совсем рядом, едва не задев беседующих крылом, проехал «Фольксваген Пассат» и щедро окатил обоих грязной водой.

— А ты не нашел лучшего места, чтобы поговорить? — рассердился Котляр, стряхивая воду с пальто. Надежды на то, что грязь останется незамеченной на темно-серой ткани, было мало. — Давай-ка лучше отойдем в сторонку.

Они свернули за угол. Котляр невольно посмотрел вверх: не хотелось, чтобы в довершение ко всем неприятностям на голову упала сосулька.

— Я вас слушаю, — поторопил его журналист. — Что там насчет третьего отдела?

— Чертанов занимался делом скупщиков, а тут его неожиданно отстранили. Возникло подозрение, что он не только причастен к этим убийствам, а, возможно, даже сам является их исполнителем или организатором.

— И что, есть доказательства? — обмер от восторга Курдюков.

Котляр хмыкнул: