В бою антракта не бывает

– Да, – кивнул Романов, предчувствуя занудное – «пробежимся». И не ошибся. Пахомов затянул песню, которую Костя выучил наизусть, и начиналась она с глупого на его взгляд слова «полулегенда». Но он слушал терпеливо, будто впервые шел на задание. Однако летом этого года ему просто назвали имя человека, которого ему предстояло устранить.

– Главное в твоей «полулегенде». Причина, по которой ты окажешься в Светлом: увязался за девушкой, которая тебе понравилась.

– Увязался? – скривился Костя. – Понравилась? Пусть будет так.

– Если Сергей Каменев окажется где-то рядом – он успокоится, так или иначе, выдаст себя. Возможно, тебя ждет более простая ситуация и развязка.

Романов кивнул:

– Хорошо бы.

Он наизусть помнил приказ, словно разделенный на две части или написанный на лицевой и обратной стороне бумаги. Взять под охрану главного свидетеля – Ирину Андрианову, а также изъять у нее вещественные доказательства на преступную группу, обосновавшуюся сразу под двумя крышами – МВД и Минобороны.

То было вчера. И едва «инструктажа» коснулось знакомое уже имя, или наоборот, Костя ожег подполковника глазами. Он долго не мог сообразить, понял ли он все или ничего. Главный свидетель, на которого ему нужно выйти и защищать его, – его личный враг, должник, как еще можно назвать ее? Он сморозил откровенную глупость, в упор не видя в Ирине свидетельницу, но усматривая в себе черты маньяка, под которого он сработал накануне:

– Я не убиваю женщин.

Он словно готовился завершить начатое вчера и прикончить третью жертву.

– Тем лучше, – ответил Пахомов, чувствуя его настроение, вникая в смысл его фразы. – Значит, доставишь ее живой.

– И мы будем квиты? Только тогда мы будем квиты?

И вот сегодня он спокойно слушал повторный инструктаж и даже соглашался с занятной мыслью: операция приобрела интересный оттенок и могла иметь затраханное название: «В постели с врагом».

Но до врага, постели и вещественных доказательств, которые нужно доставить в ближайший отдел разведки полка, дивизии, армии, флота, – как до Китая, именно в те края лежал путь секретного агента. А потеря всего этого дерьма, либо его попадание в органы внутренних дел, – означало провал операции.

Также ему было предписаноликвидировать Сергея Каменева.

– Каменев обладает чутьем хищника, – продолжал Пахомов. – Он в состоянии почувствовать опасность и легко пойти на очередное преступление. Он знает, что все мосты сожжены, и его не будут брать живым.

Пахомов посмотрел на часы: до отправления рейсового автобуса осталось пять минут. Почти все пассажиры заняли места в салоне. Романов тоже отметил время: когда он наконец-то освободиться от опеки куратора.

– Прочувствуй настроение хозяев. Не исключено, что Сергей Каменев уже находится в заповеднике. На оперативном совещании в штабе 2-й армии мы пришли к выводу, что Андрей Каменев утаит тот факт, что дал временный приют своему брату – в брошенном лабазе, на одном из многочисленных зимовий, удаленных от обхода. Не скажет об этом и своей жене. У лесника есть помощник, некто Нересов Валерий. Доверится ли он помощнику?..

2

Марина Каменева получила письмо от брата в день своего отъезда. Она спускалась по лестнице с двумя тяжелыми сумками, прошла было мимо почтового ящика, но что-то заставило ее остановиться.