Русский вираж,

Казак перехватил заломанную руку пленника и для верности уперся ногой ему в спину. Илья кое-как вытащил свой «органайзер» и, на ощупь сдвинув защитную панельку, нажал на большую кнопку — несмотря на свое назначение, она была не красной, а такой же черной, как и все остальные.

Пожилой таксист слышал и сирену, и выстрелы — но продолжал спокойно сидеть в машине, под мерный звук тикающего счетчика. Его совесть чиста: он привез клиентов и теперь ждет. Не придут до утра — придется заявить в полицию. И не более того. А вот если драпануть прямо сейчас, то потом придется отвечать на вопрос: а откуда ты знал, что шуму наделали именно твои пассажиры? И не заодно ли с ними ты, а?

Яркая вспышка ослепила его, а грохот взрыва оглушил. Придя в себя, пожилой таксист прежде всего завел свою машину и отогнал ее подальше от жаркого костра, в который превратилась прокатная «Хонда». Лишь потом он вылез и принялся подсчитывать новые убытки: три потрескавшихся стекла и багажник, поцарапанный каким-то обломком… Вернее, не поцарапанный. В тонкой жести корейской машины зияла натуральная пробоина. Таксист прикинул, что, лети обломок выше, то пришелся бы он как раз на водительское кресло, и решил, что убытки вполне приемлемые.

Частные лица. Самый крайний случай

Красная полоска на горизонте на глазах превращалась в ярко-желтую. Еще не появившееся из-за горизонта солнце заранее предупреждало: сегодняшний день будет жарким — таким же, как и вчерашний, и позавчерашний…

Серебристо-синий джип, накренившись, стоял на склоне песчаного холмика, а в отдалении на том же холме виднелись три человеческие фигурки. Одна стоящая в полный рост, одна лежащая, а третий человек сидел на корточках и заботливо держал у головы лежащего плоскую коробочку телефона.

Потом сидящий поднялся на ноги, и вдвоем с тем, кто стоял, они двинулись обратно к машине, оставив лежащего в прежней позе.

Ночью за ними не гнались — еще там, на территории клиники, пленника удалось убедить, что во время преследования с ним всякое может случиться, и доктор передал приказ отменить погоню. Джип — на удивление всех выяснилось, что это действительно произведение знаменитой итальянской фирмы, — оказался сущим зверем: он несся по песчаному бездорожью так уверенно, словно его широченным колесам было попросту все равно, что там под ними. Однако были у этой машины и минусы: например, отсутствовала привычная навигационная система, и поэтому пришлось двигаться по карте. Само собой, что доктору был назван конечный пункт маршрута, не имеющий ничего общего с реальным, — прибрежным шоссе.

К сожалению, все оборудование умельца Ильи погибло вместе с «Хондой», и поэтому нельзя было точно быть уверенным, нет ли в джипе системы «ло-джек», которая может быть включена дистанционно. На всякий случай Тимур, как только отъехал от госпиталя на пару километров, приказал оборвать все подозрительные провода. Отключился ли «ло-джек», было неизвестно, на зато теперь у машины не включался кондиционер, умерли стеклоподъемники и не загорались фары. Вести машину пришлось почти вслепую — пуленепробиваемое лобовое стекло здорово мешало прибору ночного видения, а высадить его не удалось даже ударом ноги Но так или иначе, а до шоссе они к утру добрались, и вроде бы признаков погони не замечалось.

— Ну и до чего вы договорились? — встретил Тимура и Илью вопросом Хомяк. В своей больничной одежде, похожей скорее на тренировочный костюм, он выглядел донельзя мирно — этакий толстячок-добрячок вышел утречком стрясти пару килограммчиков.

— Все как намечено: мы уходим к шоссе и вызываем к этому уроду вертолет. Запеленговать нас они не могли, так что время есть.

Стоящий рядом Казак кивнул и весело ткнул локтем Наташу:

— Вот вроде бы и все. Да?

Наташа рассеянно кивнула. Им обоим пришлось до самого последнего момента сидеть в обрыдлых масках, и лишь когда незадачливого доктора увели подальше, Казак с Наташей наконец-то содрали с лиц марлевые повязки и нелепые чулки. Содрали — и расхохотались:

Наташина косметика размазалась по щекам и подбородку, там, где находились «глаза» маски, из пыли получилось что-то вроде серых очков, а на лбу красовался здоровенный синяк. Казак был не в лучшем виде, и, глядя друг на друга, они смеялись почти все время, пока на пригорке шла беседа с Зуфиром.

— «Вот вроде и все» будет, когда дома окажемся, — веско заметил Хомяк, услышав реплику Казака. — А пока что из всей нашей веселой компании единственный человек, про которого милым друзьям в бурнусах что-то известно, так это я. И я же, кстати, ценный свидетель… Понимаете, к чему я клоню?

— С чем сердечно и поздравляю! — фыркнул Илья и успокаивающе добавил: — Ничего, ничего. Привезем к ребятам, и будешь за ними как за каменной стеной. Мы свой план выполнили и, можно сказать, перевыполнили…

— Трепись меньше, — оборвал его Тимур. — И лезь в тачку, а то на утренний рейс не успеем. А ко времени дневного наши портреты будут уже по всему городу расклеены.

— Здесь портретов на стенах не клеют… — отозвался Илья, но тем не менее весьма поспешно затолкал в джип свои два метра росту.

Через полчаса все пятеро пересели в такси, заказанное по радио. Водитель снова оказался из иностранцев, и это было к лучшему: такие уже давно приучились не обращать внимания на странности пассажиров, а уж коли обратил — то помалкивать о них.