За день до полуночи

22
18
20
22
24
26
28
30

23:58.36

23:58.37

Цифры прыгали, и никакая сила на земле не могла остановить их. Григорий заворожено смотрел, как они стремились к последнему своему значению 24:00, тогда бомба взорвется, и во всем мире наступит полночь.

Он заплакал.

Что мог сделать обычный человек с этим колдовством?

Его толстые, неуклюжие пальцы принялись тыкать в кнопки на крышке бомбы, но он даже не направлял их движение, не чувствовал, что это его пальцы.

Григорий еле стоял.

Слеза человека упала на черную, гладкую поверхность пульта бомбы. Да, прыгающие красные цифры стремительно неслись вперед. Кроме часового механизма, на пульте находилась кнопка взрывателя, из которого уже давно выдернули предохранительную чеку. А кнопка была нажата, она покоилась в своем маленьком гнездышке. Это было устройство взрывного действия. Сфера мощного взрывчатого вещества окружала сферу из плутония, внутри которой находился бериллиевый стержень, представляющий собой нейтронный источник. В долю секунды сила взрыва соединит плутоний и бериллий, образуется критическая масса и начнется цепная реакция.

Как же помешать этому?

23:58.56

23:58.57

23:58.58

* * *

Снова зазвонил телефон.

Ошарашенный Уоллс посмотрел на него и схватил трубку.

– Да?

– Уоллс! – раздался пронзительный крик. – Ты меня слышишь?

– Черт, слышу.

– У нас с тобой всего несколько… ох… ох! Извини, я просто… ох, черт, ногу больно. О, Господи, послушай… ты в порядке? Тут у нас жарко.

– Продолжай, парень.

– Хорошо, слушай меня. Ты нашел эти колонки?