Отвлекающий маневр

Он ехал, если можно назвать ездой постоянное переваливание через неожиданно возникающие препятствия, уже более двух часов, а преодолел путь менее пятидесяти километров. Пейзаж не менялся, все та же каменистая пустынная местность, изрезанная мелкими речушками с глинистым скользким дном, по которому колеса грузовика скользили как по льду.

У Сергея возникло ощущение, что ни эта ночь, ни эта пустыня никогда не кончатся, что он едет ниоткуда и в никуда. Сильно клонило в сон.

Казалось, он находится внутри, в самом центре бездонной темноты и сопутствующей ей тишины, ни единого звука, кроме мерного рычания двигателя, ни единого огонька, кроме призрачного сияния звезд.

«Наверное, так выглядит путь в преисподнюю, – подумал он, объезжая очередную яму. Нет, так, наверное, выглядела Земля до начала времен, когда на суше еще не было ничего живого, а в бескрайних и совершенно прозрачных океанах плавали небольшие сгустки проматерии. Ничего тогда на Земле еще не бегало, не прыгало, не плавало и даже не ползало. Атмосфера тогда еще не насытилась кислородом и азотом, и преобладали в ней углекислый газ и сера».

И Сергей явно увидел пустынную Землю, палящие лучи солнца, безбрежные океаны и услышал протяжный гулкий низкий звук.

«Он-то откуда взялся» -, обеспокоенно подумал Сергей и тряхнул головой, звук прекратился.

Сергей уснул и во сне увидел Землю до начала времен и услышал звук явно не вписывающийся в картину первозданной Земли, звук клаксона «Урала», после того как его голова упала на руль.

Двигатель заглох, грузовик стоял, упершись бампером в небольшой холм. Сергей вышел из машины, потянулся и посмотрел на начинающую заметно светлеть восточную часть неба.

«Скоро рассвет, надо ехать».

И он вновь сел за руль, завел двигатель, и опять началось дорожная тряска.

Рассвет быстро изгонял ночную тьму, вот уже и западная часть неба стала серой, еще немного – и фары будут уже бесполезны. И дорога стала заметно ровней, но случилась другая беда, кончалось топливо. Хотя стрелка на приборном щитке показывала больше полбака, лампочка мигала все чаще и чаще. А еще через несколько километров перестала мигать и горела теперь противно и ярко. Сергей не помнил, какой запас топлива остается в баке «Урала» после того, как загорится контрольная лампочка, но ясно, что немного.

Рассвело, в зеркала заднего вида Сергей увидел краешек всходящего солнца, а еще он увидел силуэт армейского «Хаммера».

– Ну, наконец-то! – сказал он вслух. – Вот и кавалерия!

Он заглушил двигатель и вышел из машины, чтобы лучше рассмотреть быстро приближавшийся автомобиль.

Но лучше бы он этого не делал, за «Хаммером» двигались еще два джипа, по всем признакам не имеющих ни малейшего отношения к славной американской армии. Когда Сергей поднялся на холмик, он смог рассмотреть, что один из джипов, следовавших за «Хаммером», был короткий «Дефендер», а другой – «Тойота» с открытым кузовом, полным людей в мусульманских одеждах.

Это могли быть кто угодно – и местные бандиты, и «партизаны» – дорожные грабители, но Сергей предположил худшее.

«Это люди имама, каким-то образом они меня выследили», – решил он и оказался прав, это действительно были люди Хузаймы. А выследили они его достаточно просто: из района расположения бункера было всего два пути, по которым мог двигаться автомобиль. Погоню пустили в обе стороны, а когда рассвело, одна из групп обнаружила следы шин «Урала».

Сергей бросился за руль, завел двигатель. Он посмотрел в зеркала, прикидывая, как лучше и быстрее развернуться.

Он понимал, что на «Урале» практически с пустым баком далеко не уйти, поэтому он принял другое решение. Включив заднюю передачу, и выжав педаль сцепления, он ждал. Ждал, когда преследователи приблизятся на достаточное расстояние, наблюдая за ними в зеркала заднего вида.

Автомобили приближались медленно, гораздо медленнее, чем хотелось бы Сергею. Топливо могло кончиться в любой момент, но пока двигатель работал достаточно ровно.