– Ничего, старлей, не отчаивайся, – отвечал Шамседдин, хлопая Полундру по богатырскому плечу. – Может быть, еще узнаешь со временем, кто это был. И кто тебе жизнь спас, и кто вовремя о заложенной мине сообщил. Хорошо, что вовремя поверил этому сообщению, молодец! Принимать правильные решения в критической ситуации – это тоже уметь надо.
Полундра ошалело, во все глаза смотрел на щуплого полковника со звездой Героя на груди.
– Давай лучше выпьем за того парня, который тебе жизнь спас, – продолжал Шамседдин, будто не замечая выражения лица Полундры. – Ты будешь пить за него, а я за тебя выпью. Потому как ты тоже молодец.
Шамседдин уверенным жестом налил в рюмки коньяку, протянул Полундре. Они сдвинули звенящее стекло.
Заедая коньяк какой-то деликатесной снедью, во множестве разложенной на столе, полковник задумчиво молчал. Полундра, даже и не подумав закусить, пристально смотрел на своего соседа.
– Ну что, старлей, – по-прежнему не замечая его взгляда, спросил Шамседдин. – Когда домой-то едешь?
– Сегодня вечером самолет, – отвечал Полундра, сокрушенно покачав головой.
Этот жест Шамседдин, однако, заметил, спросил:
– Что такое? Не рад домой вернуться?
– Рад, товарищ полковник, очень рад, – отвечал североморец. – Но тут такая дребедень вышла… Сыну своему, Андрюшке, обещал подарок привезти с Каспия. А в этой запарке позабыл совсем. Не знаю теперь, что и делать… Может быть, в Москве по магазинам походить, что-нибудь подыщу…
Полундра полез во внутренний карман кителя, извлек оттуда фотографию, показал Шамседдину.
– Вот, товарищ полковник… Моя семья…
Шамседдин внимательно посмотрел на фотографию белокурой красавицы с маленьким ребенком на руках, улыбнулся, одобрительно кивнул.
– Красивая у тебя жена, старлей… Молодец.
– Так что делать-то? – спросил североморец. – Может, потихоньку уйти, на хрен, с этого банкета?
Полковник посидел некоторое время задумчиво, рассеянно вертя в руках изящную рюмку, потом сказал:
– Нет, не надо. Не ходи в магазин.
– Почему? – удивился Полундра. – Сын же подарок просил привезти…
– Я знаю, что надо подарить твоему сыну, – отвечал Шамседдин. – Вот увидишь, ему понравится…
ГЛАВА 50