— Ну что же я могу на это ответить? В принципе, я располагаю такой суммой денег…
Ершов даже приподнялся со своего места. После долгой преамбулы он уже почти перестал надеяться.
— Но тогда возникает другой вопрос…
— Какой?
— Что с этого поимею я?
— Ты? Боже мой! Да все что угодно. Когда я стану губернатором, эта сумма вернется к нам с процентами, в утроенном размере. Ты в проигрыше не останешься. Я сделаю для тебя все, что ты попросишь…
— Какая пламенная речь! Нельзя так поспешно давать необдуманные обещания, — задумчиво произнес Батурин. — Была такая сказка, знаешь ли… Солдат попросил помощи у одного колдуна, чтобы выручить принцессу. Она, кажется, заколдована была. Ну или какая-то нечисть держала ее в плену — это неважно… Колдун спросил, а чем ты мне за это отплатишь… И солдат так же необдуманно, вот совсем как ты сейчас, пообещал сделать все, что только колдун не попросит. Колдун тут же попросил у него ровно половину вознаграждения, которое отдаст ему король, когда тот освободит принцессу. На том и порешили. Ну все, конечно же, благополучно завершилось. Принцессу он освободил. Король наградил солдата. И, ясное дело, отдал ему в жены принцессу, потому что солдат с принцессой полюбили друг друга. Зажил солдат счастливо, а про колдуна забыл. Тогда колдун сам к нему нагрянул. И говорит: ах ты, мол, падаль неблагодарная, чего ж ты, кинуть меня решил, да? Солдат отвечает, мол, нет, что ты, просто счастье глаза туманом заволокло, забыл совсем, прости меня, дурака такого. Ну, колдун и говорит, уговор-то, мол, помнишь? Конечно, отвечает солдат, помню. Бери половину денег. А половину принцессы? — спрашивает колдун. Ее тебе тоже в награду дали. Вот и делись! Отдавай мне половину принцессы! Испугался солдат. Ты что, говорит, свихнулся, старый? Как это я тебе половину своей жены отдам? Лучше меня убей! А колдун отвечает, мол, не волнует меня, что ты там переживаешь, не фига было необдуманных поспешных обещаний давать. А раз дал, выполняй!
— На «Сказку о золотом петушке» похоже, — не выдержал Трофим.
Ершов и Батурин молча покосились на него. Трофим снова принял самый серьезный вид.
— Чем закончилось все? — поинтересовался Ершов.
— Да хорошо все закончилось.
— Что, не стали резать принцессу на две части?
— Нет…
— Ну вот видишь!
— Только потому что это сказка. В жизни обычно все по-другому заканчивается.
— Слушай, я не понимаю. К чему ты мне эти всякие притчи рассказываешь! Жена моя, слава богу, стара уж для тебя. А если ее придется распилить на две половины, я буду только рад. Так что во всем поделюсь с тобой по-братски, не переживай. Все сделаю, что в моих силах!
— Да не надо меня будущим временем кормить! Неизвестно, как все повернется! А такие деньги огромные мне терять совсем не хочется.
— А если я дам гарантию, что все будет превосходно?
— И гарантии мне твои не нужны. Я дам тебе эти деньги, если ты для меня сделаешь что-нибудь реальное, и не в будущем, а в настоящем.
— Хорошо, — вздохнул Ершов. — Что же ты хочешь от меня потребовать?
ebooksa