Матерый и скокарь

22
18
20
22
24
26
28
30

На губах императора промелькнуло нечто похожее на улыбку. Внутри у Гая все сжалось от накатившего смятения: «А что, если император способен прочитывать мысли?»

На Тиберии была туника оранжевого цвета, символизирующая душевное страдание. Впрочем, какая же еще туника может быть у человека, которого без конца предавали даже близкие соратники.

Гай Кассий вдруг осознал, что к императору у него смешанные чувства: от ненависти (ведь именно он захватил его родную Германию, пройдя по ней огнем и мечом) до благоговения перед его могуществом (он олицетворял собой священный Рим).

Он сам служил Риму, позабыв о том, что где-то на самом краю Римской империи находится его небольшая деревушка, где большая часть мужского населения погибла в сражении с Тиберием.

– Как тебе здесь? Нравится? – спросил император.

Голос у старика был негромкий, весьма располагающий. Так мог обращаться отец к сыну, вернувшемуся в родной дом после долгих лет скитаний.

– На острове красивые дворцы.

Император довольно заулыбался.

– Ты еще не все видел. Здесь очень много красивых мест. Как тебя зовут?

– Гай Кассий.

– У тебя красивое имя, в переводе с греческого оно означает «земной».

– В этом заслуга моих родителей.

– По твоему имени понятно, что они были на стороне Рима.

– Это действительно так.

– Как давно ты служишь в Иудее?

– Пошел четвертый год.

– Тебе там нравится?

– Я солдат, мне не пристало выбирать. Я служу там, где нужен императору и Риму.

Император одобрительно кивнул:

– Достойный ответ. Что говорят в Иудее о прокураторе Понтии Пилате? – Голос старика сделался совсем ласковым.