На губах императора промелькнуло нечто похожее на улыбку. Внутри у Гая все сжалось от накатившего смятения: «А что, если император способен прочитывать мысли?»
На Тиберии была туника оранжевого цвета, символизирующая душевное страдание. Впрочем, какая же еще туника может быть у человека, которого без конца предавали даже близкие соратники.
Гай Кассий вдруг осознал, что к императору у него смешанные чувства: от ненависти (ведь именно он захватил его родную Германию, пройдя по ней огнем и мечом) до благоговения перед его могуществом (он олицетворял собой священный Рим).
Он сам служил Риму, позабыв о том, что где-то на самом краю Римской империи находится его небольшая деревушка, где большая часть мужского населения погибла в сражении с Тиберием.
– Как тебе здесь? Нравится? – спросил император.
Голос у старика был негромкий, весьма располагающий. Так мог обращаться отец к сыну, вернувшемуся в родной дом после долгих лет скитаний.
– На острове красивые дворцы.
Император довольно заулыбался.
– Ты еще не все видел. Здесь очень много красивых мест. Как тебя зовут?
– Гай Кассий.
– У тебя красивое имя, в переводе с греческого оно означает «земной».
– В этом заслуга моих родителей.
– По твоему имени понятно, что они были на стороне Рима.
– Это действительно так.
– Как давно ты служишь в Иудее?
– Пошел четвертый год.
– Тебе там нравится?
– Я солдат, мне не пристало выбирать. Я служу там, где нужен императору и Риму.
Император одобрительно кивнул:
– Достойный ответ. Что говорят в Иудее о прокураторе Понтии Пилате? – Голос старика сделался совсем ласковым.