– Да, его зовут Антоний. Сейчас он находится в Иудее и возглавляет отряд стражи.
– Вы поступили правильно. Никому не разрешено позорить римских солдат. Твой отряд стоял в охранении, когда был казнен Иисус Христос?
– Именно так, император, – с готовностью отозвался Гай Кассий. – Вместе с Христом казнили еще двоих разбойников.
– Они умирали долго?
– Убийца и вор долго не мучились, они умерли уже к вечеру. Христос оказался более выносливым. Он умирал…
– Ты облегчил его страдания? – перебил император.
– Да, – признался Гай Кассий. – Я ударил его копьем между ребрами. И скоро он умер. Мы воины, но не мучители, я просто облегчил его страдания.
– Ты проявил к нему милосердие.
– Мы проявляем милосердие даже к врагам. Если мы видим, что враг обречен, то ударом копья прекращаем его муки.
– И здесь ты поступил правильно, Гай, – сказал император. – Мне бы хотелось взглянуть на это копье. Оно у тебя с собой?
– Я его оставил у входа, как и положено, – несколько растерянно произнес центурион.
– Принеси мне копье! – распорядился император.
– Слушаюсь, – поклонился один из солдат.
Через минуту он вернулся, держа в правой руке копье. Приблизившись, он взял копье в обе руки и осторожно, как если бы опасался, что император может поцарапаться о заточенный конец, передал Тиберию.
Император уверенно забрал копье.
В этот момент, сидя на высоком троне с копьем в руках, он стал невольно напоминать громовержца. Правда, изрядно состарившегося, лишенного удалой силы, но по-прежнему грозного.
– Хм… Значит, это и есть то самое копье?
– Да, император.
– Как оно попало к тебе?
– Оно досталось мне от прежнего начальника стражи, которому его дал царь Ирод за доблестную службу.