– Ты кодировку запомнил? – неожиданно спросил Вахид.
– Так, – Шамиль растерялся. – Наполовину.
– Нам придется от нее избавиться. Карта должна быть чистой. Вдруг окажемся у боевиков.
Шаман вновь вынул карту и развернул.
Иса и Вахид обступили его с двух сторон.
– Может, просто перепишем на листок и спрячем? – предложил Иса.
Цифры, причем двухзначные, были столбиком вписаны в каждый квадрат координатной сетки сверху вниз и справа налево, пересекая все четыре склеенных между собой листа. При назначении кодировочной таблицы, относительно которой впоследствии работали все, начиная от летчиков, заканчивая пехотой и артиллерией дивизии, руководствовались случайными группами цифр. Выглядело это примерно так. По прошествии определенного времени офицер оперативного отдела штаба наобум, с потолка, брал группы цифр и записывал их на карте. Затем эта сетка засекречивалась, снималась и рассылалась во все подчиненные подразделения. В результате во всей дивизии на картах можно было обозначить любую цель или объект одинаковыми значениями, непонятными противнику. Этот способ был удобен при работе на средствах связи. Даже прослушав информацию, противник не понимал, какого района она касается.
– Давайте так, – наконец решил Вахид. – Ты, – он ткнул в грудь Шамиля, – постарайся запомнить все. Я ось «Х», а Иса «У». Идет?
Все склонились над развернутой картой. Изредка тишину нарушали лишь шлепки. Комары, едва отогревшись, уже начинали донимать.
Вообще остальная часть группы не сталкивалась с подобными проблемами. По сути, набирая в спецназ кандидатов, руководство ГРУ обращало большое внимание на многие качества, в том числе и способность запоминать. Из нескольких сотен наиболее подготовленных человек, имевших отменное здоровье, хорошие физические данные и опыт боевых действий, отбирался один. В ходе занятий и выполнения задач эти навыки тренировались. Прибавлялись новые. Тот же Филиппов или Дрон запомнит такое количество знаков за минуту. Для чеченцев это была проблема. Они не имели базы. Попав в спецназ по принципу – на безрыбье и рак рыба, тем не менее очень старались, и уже спустя год во многих вопросах сравнялись со своими коллегами. Там же, где все-таки не хватало индивидуальных возможностей, обходились другими способами. Так и теперь. Запомнив таблицу по частям, каждый свой сектор, они стерли нанесенные карандашом цифры.
Уже смеркалось, когда Иса, перебежав от невысоких зарослей кустарника, тянущихся вдоль русла пересохшего ручья, укрылся за углом кирпичных развалин какого-то строения без крыши, с развороченными оконными проемами. Заглянув в двери, поднял правую руку вверх и подал Вахиду знак, что внутри все чисто. После этого в направлении следующей постройки устремился Шаман. Затем Вахид. Через несколько минут стало ясно – караван до развалин не дошел. Кроме того, никто его здесь встречать не собирался.
– Ну что же, – опускаясь на дно неглубокого оврага, укрытого сверху густой прошлогодней травой, проговорил Джин. – Будем ждать.
Очередной сеанс связи с технарями подтвердил, что чеченцы на верном пути. Маяк упорно движется в их направлении. Остались считаные километры.
Глухое постукивание копыт донеслось спустя час после того, как разведчики укрылись вокруг хутора. Первым караван заметил Иса. У всех троих имелись радиостанции, которыми обычно пользуются милиционеры. Распространены они и среди боевиков. Корпуса этих раритетов были разбиты, обмотаны изоляционной лентой и скотчем. Ручки настройки отсутствовали, отчего крутить их приходилось зубами. До такого состояния средства связи небольшого отряда были доведены специально, чтобы их владельцы выглядели правдоподобнее.
Когда из динамиков радиостанций донеслось постукивание, Вахид как раз собирался надеть ботинок, из которого вытряхивал камешек. Оставшись в одном носке и перевернувшись на живот, выглянул на дно балки. Они не ошиблись. Одна, вторая, третья лошадь и двое бандитов с автоматами прошли, как ни в чем не бывало, прямо у него под носом, о чем-то вполголоса переговариваясь. С небольшим интервалом – еще один боевик. Странно… Вахид, приподнявшись на локтях, стал вглядываться в противоположную сторону поля, где начинался спуск в овраг. Никого.
Между тем бандиты привязали лошадей к росшей у развалившегося забора березе и направились осматривать строения, по всей видимости, выбирая место для ночлега.
Ничего не понимая, Вахид стал отползать к Исе. Однако тот сам уже выдвигался в его сторону:
– Как ты думаешь, – Иса не мигая смотрел в сторону балки, все еще надеясь увидеть остатки каравана, – где остальные лошади и боевики?
Укрывшись за небольшим холмом, Вахид лишь пожал плечами.
– Джин, это Шаман, – зашипела станция. – Что происходит?