Иного решения нет

Вахид поморщился:

– Предупреждал, на связь не выходить! – Он сокрушенно вздохнул и, прижав станцию к губам, нажал на передачу: – Сиди, а!

Между тем двое боевиков, осмотрев строения, вышли и направились в сторону кустарника, откуда только что ушел Вахид. На ходу они достали ножи. Дойдя до ближней группы молодых деревьев, стали рубить ветки. Третий принялся сгружать с лошадей тюки и стаскивать их внутрь руин.

– К ночлегу готовятся, – вздохнул Вахид и неожиданно поймал себя на мысли, что правая ступня чувствует себя гораздо свободнее. Его обдало жаром. Свой ботинок он оставил как раз на том месте, где полным ходом шла заготовка подстилки.

– Ахмед! – раздалось удивленное восклицание одного из боевиков. – Посмотри, что я нашел!

Оба бандита сначала нагнулись над тем местом, где всего несколько минут назад лежал Вахид. Затем, присев на корточки, ощетинились автоматами.

– Что там? – услышав лязг затворных рам, замер у лошадей третий боевик.

– Здесь кто-то есть, – громким шепотом произнес один из них и поднял над головой тяжелый армейский ботинок Джабраилова. – Он совсем недавно на ноге был!

Боевики, забыв про все на свете, вытянув шеи, стали крутить головами.

– Говорим, что хотели здесь заночевать, но, услышав их, испугались и отошли, – быстро прошептал Вахид на ухо Исе и приподнялся: – Э, брат! Не стреляй! Свои…

Оба боевика при этих словах рухнули в траву:

– Кто ты?

– Мы с вами ночевали в Меседое, – неожиданно воскликнул Иса, словно только узнав голос. – Я тебя вспомнил! Меня Иса зовут. А у вас Лом был.

– А-а, – протянул кто-то. – Только сейчас он не с нами.

Бандиты, успокоившись, поднялись с земли и с интересом стали разглядывать направляющихся в их сторону Вахида, Ису и Шамиля.

– Знали бы сразу, что идем в одном направлении, – проворчал Вахид. – Вместе бы и пошли.

– Ты же слышал, что Лом против был, – напомнил ему один из боевиков.

– А где он сейчас? – как бы невзначай спросил Иса.

– Другим маршрутом ушел, – отмахнулся боевик.

Обмениваясь незначительными фразами, ветки для подстилки стали рубить уже вчетвером. Шамиль на всякий случай углубился в лес и устроил там под корневищем вывернутого из земли дерева небольшое укрытие для секрета.