Превентивный удар

Глава 14

Какета представляла собой стремительную, с заросшими манграми берегами реку. Из-за непрекращающихся дождей вода была мутной, несла много сора. В том месте, где Хуан и Вахид начали свое путешествие, река еще не была так полноводна и широка, как ниже по течению. Со слов проводника, в ясный день отсюда можно увидеть горы, где Какета берет свое начало.

Допотопный мотор, установленный на корме лодки, выдолбленной из цельного ствола дерева, трещал, как трактор. Проскочив несколько перекатов, через час Хуан сбавил ход и повернул к берегу. Прошуршав сквозь заросли тростника, уткнулись в мель. Колумбиец взял шест и несколько раз ткнул им в росший справа и слева камыш.

– Здесь есть крокодилы, – пояснил он и, перешагнув через борт, спрыгнул в воду.

Вахид последовал его примеру.

Лодку спрятали и вышли на едва заметную тропинку. Миновав заболоченный участок, вскоре оказались в лесу. Огромные стволы деревьев со свисающими лианами прятали свои кроны в густых клочьях тумана.

– Далеко еще? – осторожно поинтересовался Вахид, поймав себя на мысли, что даже собственный голос здесь звучит иначе. Крики птиц походили друг на друга, все слышалось каким-то одинаковым эхообразным отзвуком. До этого ему не раз приходилось бывать в тропиках Заира и Конго, и всегда охватывало ощущение стиснутости пространства. Словно окружавшие растения – это декорации на небольшой и тесной сцене, а голоса животных доносятся из спрятанных за ними динамиков. Стоит пройти сквозь заросли дикого банана, хитросплетения лиан и бамбука, как уткнешься в стену.

– Километров пять, – Хуан на ходу смерил его изучающим взглядом и пошел быстрее.

Вскоре лес сменился джунглями. Стали попадаться почерневшие пни. Типичное явление для брошенных лесоразработок. Участки зарастали непроходимым кустарником. Идти стало тяжелее. Одежда вмиг промокла. Неожиданно оказались среди одинаковых, выше человеческого роста растений с вытянутыми темно-зелеными листьями. С ходу бросилось в глаза множество человеческих следов.

– Это кока, – не оборачиваясь, пояснил Хуан.

Из-за деревьев вышел вооруженный автоматом мужчина. Проводник, не сбавляя шага, обменялся с ним несколькими фразами, и они прошли мимо.

Взлетно-посадочная полоса полевого аэродрома располагалась среди леса. Вахид знал, что таких мест в Колумбии сотни. Некоторые используют раз или два в год, другие чуть ли не ежедневно. Власти пытались бороться с ними, бомбя с воздуха. Но партизаны, не имея недостатка в людях, быстро заравнивали воронки. К тому же сами самолеты сверху обнаружить невозможно. Перелетая с одного места в другое, они практически неуязвимы. Несколько лет существовал приказ сбивать все неопознанные низколетящие цели. Но это не принесло ощутимых результатов. По-прежнему основным транспортом наркоторговцев была авиация.

Путь преградил воинственного вида подросток с раритетным ружьем. Исподлобья глядя на Хуана, он что-то строго спросил. Засмеявшись, тот потрепал его по заросшей голове и прошел мимо. Сначала Вахид увидел несколько железных бочек, сваленных одна на другую. Затем, через пару десятков метров, и небольшой одномоторный самолет. Накрытый сверху куском маскировочной сети и ветками деревьев, он был рассчитан на одного пассажира и пилота и смотрелся удручающе. От старости серая краска на фюзеляже и крыльях отслоилась, оголив заклепки. На правом крыле бросались в глаза несколько заплаток. Стекло одного иллюминатора отсутствовало, вместо него был вставлен кусок белого пластика.

При их появлении из-под небольшого навеса, сделанного из широких листьев какого-то растения, вышел бородатый мужчина.

С интересом глядя на Вахида, пожал руку проводнику и показал сидящим в сторонке четверым подросткам на самолет. Сорвавшись со своих мест, они проворно вскарабкались на него и быстро сняли маскировку. Затем вытолкали из-под деревьев.

– Скоро будем на месте, – развернувшись к Джабраилову, сказал проводник. – Только он говорит, что Оскара сейчас нет на месте. Зачем ты туда летишь, если не секрет?

– Секрет, – полушутя, полусерьезно ответил Вахид и, во избежание дальнейших расспросов, забрался в салон.

Взгляд Хуана впервые за все время сделался подозрительным.

Устроившись на жестком, обшарпанном сиденье позади пилота, Вахид пристегнул ремень.

Следом забрался проводник и уселся сразу у входа. Один из подростков захлопнул снаружи дверь. Летчик занял место в кабине и начал щелкать тумблерами. Что-то заскрипело. Корпус самолета дернулся, двигатель несколько раз чихнул, и винты сначала плавно, затем все быстрее замелькали перед глазами.