– Почему – странно? – удивился Брук.
– Вы уже решили все уладить с иракцами деньгами, – напомнил охранник о выкупе.
– Зачем платить, если то же самое можно получить даром? – ответил ему Брук.
Николай хлопнул себя ладонью по лбу:
– Я понял. Мы никуда не полетим. Просто освободимся и дождемся американцев, – догадался Николай.
– Может быть, может быть… – пробормотал Брук.
За последний день у торговца оружием веры в американцев и в их порядочность поубавилось. Ничто не могло им потом помешать представить дело так, что это Брук по своей инициативе продал иракцам химическое оружие. Еще один труп – человека с замаранной репутацией, найденный американцами после захвата самолета, – только добавил бы достоверности при новых обстоятельствах. Из исполнителя Брук превратился еще и в свидетеля. Ведь он вовремя не убрался с площадки, оставив после себя мертвых украинских летчиков и немецкого посредника. А по опыту собственных черных сделок он знал – свидетелей убирают. Так что выбор у него оставался небольшой. Или принять предложение Бондарева, или… начать собственную игру.
Ружана лежала на надувном матрасе, устроившись в уголке склада. От боевиков и других пленников она отгородила себя одеялом, наброшенным на спинки раскладных стульев. Женщине казалось, что прошла уже целая вечность с того времени, как она попала в плен. Пока с ней обращались вполне сносно.
«Еще рассчитывают на выкуп, – подумала она, – но сколько это может тянуться?»
Ей вспомнились истории про заложников, которые довелось видеть в теленовостях. Людей удерживали по нескольку месяцев, перевозили с места на место. И далеко не всех потом отпускали на свободу. Иногда кончалось видеосъемкой казни. От этих мыслей все холодело внутри. И даже приходила шальная мысль, что, чем так мучиться, пусть уже лучше все кончится сразу.
Иса и его ближайшие боевики о чем-то оживленно говорили, расположились они неподалеку. О чем они говорят, Ружана не понимала.
Группа Исы не была военным подразделением в полном смысле этого слова. Все держалось на авторитете главаря, другие взяли в руки оружие и присоединились к нему добровольно. Поэтому, если доходило до трудного решения, его принимали не безоговорочно, могли и поспорить. -… надо уходить этой же ночью, – настаивал Тарик, – забрать оружие и ехать в пустыню, обойдем американские позиции.
Иса колебался:
– У нас заложники, это большие деньги.
– За американцев мы ничего не получим, надо убить их перед отходом. Всех военных мы должны убивать.
– Согласен. А журналиста надо отпустить без выкупа. – Иса пригладил бороду и посмотрел на Омара, который усиленно делал вид, что спит.
– Для заложников надо приготовить тайник. Я знаю одно место, но всех туда мы не поместим. – Тарик хотел спать, зевнул и тут же прикрыл рот грязной ладонью.
В воротах на фоне неба виднелись силуэты двух часовых. Иса смотрел на них:
– Где же он прячется? Не хотелось бы уходить, не поквитавшись.
Никто не уточнил, кого имеет в виду главарь. Бондарев стал головной болью всей группы. Потеряли двоих людей, а его даже не видели, теперь он мерещился за каждым углом.