Батяня. Ответный ход

— Меня тоже приглашаете? — поинтересовался Барханов.

— Вы еще и шутите. — Ставропольский насупился, опустил голову.

— А почему не коньяк, а водку? — прищурился майор. — Говорили же, что водка кончилась.

— Я коньяк на природе не пью. Для себя бутылку в портфеле припас.

Усевшись рядом с бизнесменом, десантники налили себе спиртного. На скорую руку организовав бутерброды, мужчины выпили. Николай Павлович облегченно вздохнул и отправил в рот кусок оленины.

— Вы хотели полететь на вертолете? — Барханов закурил.

Бизнесмен почесал начисто выбритый затылок и скрестил руки. На его губах появилась еле заметная улыбка, которая не осталась без внимания Лаврова.

— Вам так интересно знать?

Десантник выпустил кольцо дыма и стряхнул пепел в один из пустых стаканов. Пристально посмотрел на Ставропольского и кивнул.

— Если честно, то да, — произнес Николай Павлович, — заплатил человеку, а он…

Но на майора это не подействовало — он умел различать ложь от правды. И здесь был именно такой случай. По выражению лица бизнесмена Лавров догадался, что тот темнит.

«Слишком все просто, чтобы быть правдой», — подумал про себя майор.

Однако вместо того чтобы огласить свои выводы, Лавров продолжил играть с бизнесменом в его же игру.

— И сколько? — В душе Андрей Лавров не доверял ему.

— Много. Мы договорились, что я совершу полет вместе с ним. Нарушение режима секретности? Я знаю… но сам бывший вертолетчик. Тянет.

Старлей похлопал Лаврова по плечу и подался вперед, при этом в упор посмотрев на Ставропольского.

— Зачем вы это нам рассказываете?

— Успокойся, старлей. Я его понимаю, — неожиданно отозвался Лавров, — инструкции не всегда умными людьми пишутся.

Барханов сжал кулаки до белизны в костяшках. И если бы не майор, вовремя остановивший его, наверное, сказал бы лишнее. Но такого развития событий Лавров не желал. И дело было не в том, что на выходе из палатки дежурило четверо телохранителей Ставропольского. Майор со старлеем без труда справились бы с этими громилами. Лавров больше склонялся к спокойному разговору.

— Странно, что вы говорите об этом с нами.