Генерал раздавил окурок в пепельнице и подошел к письменному столу. Настенные часы пробили три часа, и стрелки неумолимо двигались к четырем. Это могло означать только одно — через час предстояло докладывать о ходе поисков Министерству обороны. А там разговор пойдет совсем другим тоном.
— Чертов вертолет, — сквозь зубы процедил Леонид Петрович.
— Что будем делать, товарищ генерал? — Полковник отодвинул стул и отошел от карты.
— Пожарники появятся не скоро. И это хорошо, потому что не они, а мы должны первыми обнаружить «Барракуду». Мы должны бороться до последнего, — не теряя надежды, произнес полковник.
Принимать решение Леониду Петровичу было сложно, так как малейший неправильный шаг с его стороны мог стоить ему места. Хотя он и понимал, что терять ему уже нечего, а так оставался шанс, пускай мизерный, но шанс, и упускать его было бы глупостью.
— Сколько людей задействовано в поисках?
— Всех, кого можно, я поставил на ноги, — проговорил полковник.
— Меняй поисковые подразделения, пускай прочесывают этот квадрат, да и прилегающую местность тоже, — приказал генерал.
— И так делаем все возможное.
— А я лучше первым в Москву позвоню, потяну время. Выиграю часа два, кто знает, может, это нам поможет.
Генерал взял пластиковую бутылку, хотел налить себе воды, однако емкость была пуста — на дне виднелось всего несколько капель.
— Что за день? — выругался Леонид Петрович.
Солдаты с ручными фонарями, растянувшись цепочкой, усердно прочесывали лес в квадрате, сообщенном пилотом перед крушением вертолета. Видимость, конечно, была не из лучших, лес буквально был окутан плотным облаком дыма. Так что поиски продвигались медленно.
Командир поискового подразделения, пожилой подполковник Звягинцев, замыкал поисковую группу, продвигающуюся по лесу. За два часа поисков он уже успел устать, и теперь каждые десять минут проклинал и пожар, и командование, и погоду.
— Ты еще живой, лейтенант?
Рядом с подполковником месил глубокий снег молодой лейтенант, он чуть слышно насвистывал себе под нос попсовую песню.
— Что поделаешь? — Лейтенант тяжело вздохнул.
— По мне, так лучше бы пожарников дождаться, а то бродим без толку.
Подполковник сунул ручной фонарь под мышку и достал пачку сигарет.
— Товарищ подполковник, кажется, уже обнаружили место крушения. — К офицерам подбежал запыхавшийся радист.
ebooksa