Борис, махнув рукой стоявшему у машины Левану и бородачу, направился следом.
Отстав от него на три шага, пошел Денис. С таким же интервалом начали движение Илья и Иса. Чеченец шел последним.
Пройдя около двухсот метров, проводник повернул вправо и начал подниматься по травянистому пологому склону к темнеющей в предрассветной мгле горе.
Пять фигур, двигаясь в одном темпе, шли совершенно бесшумно. Проводник, чутко вслушиваясь, изредка покачивал головой – удивленно и в то же время довольно. Дойдя до покрытого каменной крошкой предгорья, повернул влево. Остальные шли след в след.
Проводник, помогая себе руками, начал взбираться по каменному утесу вверх.
Борис закинул автомат на спину стволом вниз и прижал его веревкой. То же, но сняв оптический прицел, сделал и Калмыков. Мысленно выругавшись, Илья закрепил ручник на спине заранее приготовленными двумя солдатскими ремнями и завязал конец веревки на поясе. Второй конец обмотал вокруг талии чеченец.
Проводник, остановившись на относительно ровной небольшой каменной площадке, смотрел на них.
Бабич, помогая себе руками, начал подниматься. Повторяя его движения, за ним последовал Денис. Илья, на удивление легко для своей атлетической фигуры, пошел вверх по каменному утесу.
Как только Борис вышел на площадку, проводник двинулся дальше. Правда, медленнее, чем раньше. Этим он дал возможность группе выстроиться в цепочку с ровными интервалами.
Бабич, не замедляя ход, правой рукой выхватил пистолет с глушителем. Все сделали то же. Борис поднял левую руку на уровень плеча и сунул пистолет в кобуру. Трое тоже убрали оружие.
Неожиданно проводник вскинул вверх правую руку со сжатым кулаком и сразу резко опустил ее.
Все мгновенно легли. В руках появились пистолеты. Все четверо быстро освободились от связывающих их попарно веревок.
Борис довольно быстро пополз вперед. Добравшись до проводника, чуть приподнял голову. Увидел несколько идущих по скалистому берегу реки человек. Насчитал восьмерых.
Уловив движение за спиной, проводник оглянулся. Борис так же молча отполз назад. Закрепил конец веревки на поясе. Остальные сделали то же.
Проводник лежал неподвижно минут пять. Потом поднялся и призывно махнул рукой вперед.
Борис на ходу показал два раза по четыре пальца. Это же поочередно сделали Денис и Илья.
Проводник, свернув влево, остановился возле большого обломка скалы. Коротким махом подозвал всех к себе и присел.
Борис и его спутники тоже сели.
– Сейчас пойдем вдоль ущелья, – прошептал проводник. – Будьте осторожны, камни скользкие. Если кто-то полетит вниз, пусть молчит до конца.
«Типун тебе на язык!» – мысленно воскликнул Бабич. А сам шепотом передал слово в слово сказанное проводником. Последнюю фразу говорить не стал.