Женщина прочитала, удивленно кивнула.
Астафьев стер надпись.
– Вы спрашиваете, волнуюсь ли я? Не знаю! Страха не испытываю, точно, ибо вся моя прошедшая жизнь, за исключением нескольких последних лет, была сопряжена со смертельным риском. Приходилось попадать и в подобные ситуации!
– И вы находили выход из них?
– Как видите, но тогда я действовал не один, – на этой последней фразе Егор крепко сжал женщине руку, указав головой вверх, – тогда, как, впрочем, и всегда, хоть один человек, но прикрывал меня. Сейчас прикрытия нет!
– Значит, нет и выхода? – спросила Вика, так же, как недавно Егор, написав на песке короткое:
«Я все поняла!»
– Скорее всего, да! Сколько можно играть со смертью? Когда-то она должна была подловить меня! Вот и подловила!
– Скажите, Егор, вас послал отчим?
– По большому счету, да! Так было задумано с самого начала!
– Он вынудил вас сделать это?
– Сначала да! Но не спрашивайте, каким образом! Я не хотел бы вспоминать то, что тогда происходило!
– Хорошо! Я не буду! Но вы сказали, что сначала вынудил, а… потом? Неужели вы не могли скрыться по дороге? Затаиться среди людей, чтобы не идти сюда?
– Мог бы! И скрыться, и затеряться, и начать новую жизнь благодаря своим друзьям, да и нанести немало неприятностей этой шакальей стае во главе с твоим отчимом мог бы, Вика! Но не стал этого делать! Потому что, ты не поверишь, я принял совсем иное решение, увидев твою фотографию.
– И фотография так подействовала на вас?
– Не поверишь, да! И никто не поверит, но именно фотография повлияла на мое решение идти сюда за вами.
– Обращайтесь, Егор, ко мне на «ты», хорошо?
– Разница в возрасте? Понимаю! – со вздохом произнес Астафьев. – Ты права, я старше тебя на двадцать лет, и имею право обращаться на «ты».
Вика поняла вздох Астафьева.
– При чем здесь возраст? Я лично его совсем не ощущаю и тоже буду с тобой на «ты». Просто так проще общаться, ты не находишь?