– Да! Пока рановато. Крест еще можно.
– А где его взять?
– На входе, если заметил, мастерская стоит. Там и памятники делают, и ограды, и кресты.
– Ясно! Идем в эту мастерскую!
Они вышли на главную аллею. Татьяна думала, что Владимир будет молчать, но майор неожиданно разговорился.
– Знаешь, Тань, мама всегда учила меня только доброму. Вместо наказания – беседы, никакого ремня. Родители, сколько помню себя, ни разу меня пальцем не тронули. С нами жила бабушка, ты ее, может, помнишь, бабка Анфиса.
Татьяна утвердительно кивнула:
– Помню. Строгая такая бабуля была. Как в фильме «Тени исчезают в полдень»!
– Да, похожа. Так вот, она в халате всегда носила конфеты. Дешевые, карамель. И давала мне их. Баловала. И ничего тогда для меня не было вкуснее ее дешевых конфет, хотя в магазине можно было купить и шоколад, и леденцы. Но конфеты бабули были вкуснее всего. Однажды она собралась в церковь, переоделась, халат повесила у печи. Ушла. Я, пацан еще, тут же в карман халата. А тут мама. И стою я перед ней, зажав в руке три или четыре карамельки, и стыдно мне так, что словами не объяснить. Мама смотрит на меня и молчит. Я конфеты – обратно в халат, а что делать дальше, не знаю. Тогда мать говорит: «Пойдем во двор, поговорим». Я сейчас и не помню, о чем она говорила, но после того случая самым подлым для меня стало воровство, а ведь только так можно охарактеризовать тот детский поступок. Позже мама научила меня ненавидеть предательство, ложь. Она многому научила меня и во многом предопределила выбор профессии. Когда я сказал, что собираюсь поступать в военное училище, она одобрила решение. А ведь другие из кожи лезли, чтобы детишек своих от армии уберечь. Липовые справки выкупали, в больницу клали. Моя же мать, напротив, сказала: «Ты сделал правильный выбор!» Вот так!
Татьяна произнесла:
– Да, она была такая! Добрая и справедливая.
– А я вот даже не простился с ней.
– Но ты же не виноват в этом?
– Виноват! Знал же, что болеет. Мог настоять, чтобы не направляли в командировку. Не настоял, думал, обойдется. Не обошлось. Теперь на всю жизнь чувство вины останется.
– Не надо корить себя. Ведь ты же не на отдых уезжал?
Майор усмехнулся:
– Да в том-то и дело, что можно сказать, на прогулку легкую, где могли вполне обойтись и без меня.
– Значит, не могли, раз начальство само не оставило. Ведь оно же знало о болезни твоей матери?
– Знало!
– Тогда без тебя в командировке не могли обойтись.