– Я такой же офицер в прошлом, как и ты!
– Что ж раньше не сказал об этом?
– Ты не спрашивал. Иди, капитан. И мне – пора. Стреляй только выше головы. А то заденешь невзначай.
– Подожди. Ударь меня ножом, чтобы остались доказательства схватки.
– Ты прав, схватка со мной бесследно для тебя пройти не могла.
Он достал свой нож, похожий на мачете. Дважды резко махнул рукой. Роенко даже не почувствовал боли, только кровь мгновенно залила левую сторону лица и проступила сквозь свитер в районе плеча.
– Все! До связи, капитан.
Али скрылся в темноте густых высоких зарослей. Сергей же побежал к дому. Вскоре выскочил оттуда, обильно орошая кровью лужайку. В руках у него был автомат. Сергей несколькими очередями разрядил магазин.
Вернувшись обратно в дом, Роенко посмотрел в зеркало. Окровавленное лицо, неглубокий, но в опасной близости от глаза, порез. Такой же – на плече. Умел Али орудовать ножом. Сергей набрал номер Гофмана. Тот, ожидавший звонка, все же выдержал паузу. Наконец ответил:
– Да! Слушаю!
– Босс. Это капитан!
– Капитан? – якобы удивился Гофман. – Что-нибудь случилось?
– Ваш обезумевший чечен решил устроить разборки.
– Вот как? Это мой недосмотр, не надо было ставить вас вместе. Что дальше?
– Мы вышли из дома. Он потащил меня в камыши, на какую-то поляну. Я предлагал ему разойтись по-хорошему, но в него словно дьявол вселился. Все Чечней меня попрекал. Я, мол, его соплеменников убивал. Я пригрозил вашим именем. Али, извините, вас послал к черту! В общем, пошел чечен вразнос.
– Короче, капитан!
– Мы схватились. Али оказался сильным и коварным противником, но я все же прижал его. Однако чечен успел задеть меня ножом. Я хотел добить его, но он вдруг рванул в камыши. Этого я никак не ожидал. Вернулся за автоматом, прострелял заросли. Результатов не знаю. Преследовать не смог, у меня сильное кровотечение.
– Его надо было убить без всяких базаров.
– Но, босс, разве вы ставили такую задачу?
Гофман недолго помолчал. Ответил: