Сергей взял ладони матери в свои руки:
– Живой, мама! А вы разве ничего из Ташкента не получили?
– Нет! Только то страшное извещение, что принесли из военкомата, где было сказано, ох, господи, что ты пропал без вести в этом проклятом Афганистане! – Мать заплакала.
Тут и отец пришел в себя.
– Да! А потом еще и Рита рассказала…
Баженова словно ударило током:
– Рита? Ты сказал, Рита? Она была здесь?
– Почему была? Рита и сейчас дома. Спит, наверное!
Из боковой комнаты вышла молодая женщина, державшая руки на груди:
– Я не сплю! Здравствуй, Сережа!
Баженов бросился к возлюбленной, стиснул в объятиях, покрывая отчего-то влажное лицо девушки поцелуями:
– Рита! Если бы ты знала… как… сколько я думал о тебе… волновался, что… а ты… ты… здесь!
– Да, Сережа! Я сразу приехала к твоим родителям, да мне больше и некуда было ехать. И верила, что ты обязательно вернешься. Вот и вернулся.
Отец вновь юркнул в кухню. Достал из холодильника бутылку водки, из горлышка сделал пару глотков.
– Вот так дела.
Вышел в прихожую.
Сергей отпустил невесту, и они стояли, держась за руки на пороге комнаты. Мать, плача, смотрела на них.
Дмитрий Сергеевич спросил у сына:
– Так это, Серега, где ты был-то?
Баженов ответил тихо: