– Что ты ко мне, как к солдату?
– Привычка, Надя, но извини, коль обидел!
Надя вздохнула:
– Разве я могу на тебя обижаться? Просто хотела сказать, чтобы ты был осторожен. Нас ты прячешь, а сам остаешься один против целой банды! Идешь на смертельный риск!
Рудаков внимательно посмотрел на жену брата. В ее глазах было больше, чем она сказала.
Борис, отвернувшись, произнес:
– Борьба с бандами – моя работа, так что ничего необычного для меня в этом нет, а осторожен я всегда.
Женщина вновь вздохнула:
– К сожалению, мне ли не знать этого?
Зря Надя вспомнила прошлое. Борис чувствовал себя в ее присутствии неловко, а тут она еще со своими намеками.
Не прощаясь, майор вышел из квартиры.
Спустился на первый этаж, юркнул под лестничный пролет.
Вход в подвал, как и говорил брат, был открыт. Найдя нужный люк, Борис сдвинул его, спустился по железным скользким скобам вниз, предварительно закрыв люк, очутился в кромешной темноте. Пришлось некоторое время простоять на скобах, привыкая к мраку, плотно закрыв глаза. Потом он увидел, что и колодец, и часть коллектора внизу приняли отчетливые очертания. Майор достиг дна колодца. Спрыгнул с последней ступени в коллектор, свернул вправо, удивляясь, как восьмилетний мальчик решился пройти здесь, где даже он, майор спецназа, почувствовал необъяснимый дискомфорт. Молодец Сережа. Да, он точно пошел не в Николая, хотя и был его сыном.
Выход майор нашел быстро. Поднялся по лестнице, вновь удивившись, как мальчик сумел зацепиться за крайнюю скобу колодца, до которой от дна было не менее двух метров. Наверное, воспользовался какой-нибудь коробкой, которые иногда проплывали по желобу стока. Но это теперь неважно. Рудаков поднялся по лестнице узкой шахты колодца, осторожно приподнял крышку. На этот раз пришлось привыкать к яркому уличному свету. Привыкнув, он сдвинув люк в сторону, огляделся. Кругом кусты. Прав оказался племянник.
Борис вылез на поверхность, установив крышку люка на место, осмотрел и обнюхал свою одежду.
Испачкаться он не испачкался, а вот запах канализации слабо, но ощущался. Рудаков достал небольшой флакончик дезодоранта, брызнул на себя. Теперь можно и к людям выйти, но сначала пройтись по улице, проветриться. Тем более, время позволяло сделать это. Заодно посмотреть, не прицепился ли к нему «хвост», хотя такой вариант был даже теоретически маловероятен. Майор еще в подземелье обнаружил бы слежку, так как, перед тем как выйти на поверхность, он сделал паузу минут в десять. Кроме журчания воды да писка невидимых крыс, в тоннеле никого и ничего опытный разведчик не заметил. Да и интуитивно Рудаков чувствовал, что чист от постороннего наблюдения.
Майор вышел к супермаркету, около которого на небольшой площадке притулилось несколько машин такси.
Ехать предстояло недалеко, и Борис небезосновательно опасался, что водители могут отказать ему в своих услугах. Придется переплачивать.
Так и вышло.
Таксист, к которому он обратился, узнав маршрут, сморщился, как от зубной боли: